哈勃时间：LL Pegasi 的完美宇宙螺旋 在飞马座深处，哈勃望远镜捕捉到了太空中最令人惊叹的几何结构之一。这就是 IRAS 23166+1655，一种罕见的原行星状星云，在恒星 LL Pegasi（AFGL 3068）周围形成。隐藏在厚厚的尘埃帷幕背后，这颗垂死的恒星正在剥离其外层——结果令人叹为观止：一个几乎完美规则的螺旋图案，像宇宙弹簧一样向外盘绕。 物质正以大约 50,000 公里/小时（31,000 英里/小时）的速度从恒星中疾驰而出。通过测量螺旋层之间的间距，天文学家确定每个壳层大约每 800 年喷射一次——这恰好与一颗隐藏伴星的轨道周期相匹配。 这是一个双星系统在起作用。随着两颗恒星相互绕轨道运行，失质量的红巨星产生一股稳定的气体和尘埃“风”。其伴星的引力拉扯将那股风塑造成宇宙中已知最对称的螺旋之一。 LL Pegasi 刚刚开始其转变。像这样的恒星（大约为太阳质量的 0.5 至 8 倍）不会以超新星结束它们的生命。相反，它们温和（却戏剧性地）剥离外层包络，创造出我们在哈勃画廊中看到的美丽而复杂的行星状星云。这张图像展示了那场庄严的最终行为的开端——在中心恒星从其尘埃茧中浮现并照亮膨胀气体之前。 一个完美的宇宙钟表机制。 一瞥恒星如何在天空中书写它们的告别信息。NASA 的哈勃太空望远镜 / R. Sahai（知识共享 BY 4.0）