迄今为止对蛋状星云的最清晰视图，这是一个前行星状星云，由一颗类似太阳的恒星接近其寿命终点时形成。它最终将揭示一颗白矮星并扩展成一个黑暗狼星云：星辰诞生的阴影守护者一只孤独而威胁的狼在宇宙中潜行……但这不是童话。认识一下黑暗狼星云（Sandqvist–Lindroos 17），这是一个令人毛骨悚然的浓密宇宙尘埃轮廓，嵌套在星座 Scorpius.At 中的发光 Gum 55（RCW 113）星云内部。乍一看，这个黑暗的狼形云团看起来像是在吞噬周围的光芒。在某种程度上，它确实如此。黑暗狼猛烈吸收来自周围星云中炙热年轻恒星喷射出的强烈紫外线和可见光。这些恒星的能量没有加热气体，而是被尘埃重新辐射为较冷的红外光。通过这样做，它就像一个巨大的星际恒温器，保持气体区域凉爽宜人。当气体冷却到足够低时，重力就会介入，将其向内拉扯，直到它坍缩并点燃成全新的恒星。但是黑暗狼的角色远不止于此。它是一个宇宙媒人：帮助游离的氢原子相互找到并结合成分子氢（H₂）——恒星的基本构建模块，最终也是行星和 life.So 的原料。虽然这只阴影中的狼看起来阴森可怖，但它实际上是宇宙生命的重要先兆，悄无声息地为下一代恒星的诞生铺平道路。图像来源：William Vrbasso文本：Keighley Rockcliffe (NASA GSFC, UMBC CSST, CRESST II)承包笑点碎碎念