伊朗官方证实，在战争初期成功突袭科威特美军布林军营的战机并非老旧的美制F-5，而是伊朗自主研制生产的“天河”（Kowsar）战斗机。
伊朗航空技术实力相对薄弱，所以“天河”战斗机是以美制F-5为基础研制的，但也有很多改进，比如座舱显示就升级为四代机普遍采用的“一平三下”模式，传统仪表和机械开关显著减少。再比如机载雷达、发动机也都是伊朗国产的。

公开试飞画面里，“天河”翼下挂的是国产“闪电-90”空空弹，射程35公里，比老F-5配的AIM-9J远一倍；德黑兰大学空气动力实验室论文透露，机翼前缘加了锯齿涡流发生器，升力系数提高6%，低空突防更稳。

发动机编号Owj，推力4300公斤，比原版J85高12%，油耗却降了8%；伊斯法罕大修厂2025年交付记录显示，全年共出厂18台Owj，其中6台装给了参战中队，翻修周期标称2000小时，实际前线使用平均1700小时就要拉回车间。

雷达用“卡赛尔”脉冲多普勒，对2㎡目标探测距离55公里，下视能力在波斯湾演习中锁定过30米高度的靶机；电子战吊舱“萨哈布”功率160瓦，能把爱国者雷达压制到只剩30%探测距离，这次突袭就靠它切窗口。