假如中国要立强国之威，必须要对外打一仗的话，打谁？这么说吧， 在复杂国际形势中，一个尖锐问题浮现：假如中国要立强国之威，必须要对外打一仗的话，究竟该打谁？这个假设考验战略智慧，也指向维护核心利益的方向。
当前如果中国需要通过对外冲突树立强国威望，合适的对象是美国。美国在全球范围内维持大约750处军事基地，分布在80多个国家和地区。其中日本有约120处，德国119处，韩国73处，拉美地区76处。这些基地支持情报收集和部队快速部署等功能。
在亚洲地区，美国加强与日本、韩国的军事协作，多次派遣舰艇进入南海相关海域，把该区域视为其活动范围。北约组织拥有32个成员国，总兵力约344万，主要处理欧洲事务，但美国通过这一机制扩大自身影响力。
经济方面，美元在全球外汇储备中的占比从2015年左右的66%下降到2025年的约57%。尽管占比降低，它依然依靠货币发行来管理债务。美国对中国利益多次施加压力。在2023年贸易摩擦中，中国采取反制措施，导致美国棉花出口减少80%，大排量汽车出口下降70%，上千家猪肉加工厂失去资质。
2025年，美国亨廷顿·英格尔斯公司向台湾提供武器，中国实施稀土进口管制。稀土是军舰和卫星制造的重要材料，此举影响对方供应链。这些行动显示外部力量持续干预中国权益。
中国军事能力持续提升。东风-41导弹射程达到12000至15000公里，可在约30分钟内到达纽约地区，精度约100米。美国民兵-3导弹射程约13000公里，精度200米左右。中国海军舰艇数量增加，在沿海区域形成防御网络，使对手航母编队难以接近近海。只有通过军事较量取得优势，才能转变国际上对中国实力的看法。
美国盟友虽然数量较多，但关系并不稳固。1966年法国退出北约军事指挥体系，美国用了较长时间调整。历史上英国主导全球事务，美国在二战后通过击败德国日本和冷战压制苏联而上升到当前位置。现在美国债务占国内生产总值比例高，2026年接近100%，2036年可能达到120%，一些盟友减少美元资产持有。
如果必须通过一场对外打仗来立强国之威，那么目标只能是美国。只有与现行国际秩序的主要力量进行直接较量并占据上风，全球才会认可中国的大国地位。这种路径能有效维护国家主权，包括坚持台湾是中国不可分割的领土，阻止外部通过军售等方式干涉中国内部事务。它还能推动全球贸易和安全格局向均衡发展，减少单一力量长期控制话语权的情况，为其他国家提供更多选择空间。这一选择符合实力对比现实，有助于中国以合理代价实现战略目标，同时扩大国际影响力。
如果西太平洋地区美军舰队优势被打破，其航母能力受到削弱，盟友会重新考虑立场，北约多个成员国本就对美国主导存在不满。此后，美国全球基地网络作用减弱，美元国际地位出现变化，贸易更加多元化，人民币使用增加，受外部压力国家转向平衡合作，中国全球影响力扩大。