1946年，冀察政委刘道生发现，司令员郭天民缴获了一批物资，却没有上交，还瞒着聂荣臻，悄悄养了1万多名老兵！
郭天民1905年出生于湖北红安县。1926年考入黄埔军校第六期学习，1927年加入中国共产党并参加广州起义。起义后进入红军队伍，先后担任排长、副连长等职务。土地革命战争时期，他历任红军教导大队大队长、支队长、红八师参谋长和江西军区参谋长等职，参与中央苏区多次反围剿作战。长征期间担任红九军团参谋长，完成战略转移相关任务。抗日战争时期调入晋察冀军区，先后担任副参谋长和第二军分区司令员，参与指挥若干敌后作战行动，1944年担任冀察军区司令员。
刘道生1915年出生于湖南茶陵县。1930年加入中国共产主义青年团并转为中国共产党党员，参加当地游击队活动。1932年后在红军中从事政治工作，长征期间担任红三军团政治部组织部部长等职务。抗日战争时期，任八路军120师717团政治委员，后在晋察冀军区第四军分区担任政治委员，参与领导根据地建设和反扫荡作战。1944年担任冀察军区政治委员，与郭天民共同负责区域军事工作。
聂荣臻长期担任晋察冀军区主要负责人，负责区域军事指挥和上级指示的落实工作，注重部队管理和地方协调事务。
晋察冀军区根据中央指示执行裁军整编任务，将原有9个纵队压缩为4个，总兵力从32万调整到20万左右。聂荣臻推动减少军费支出以减轻根据地群众负担，对裁军工作贯彻执行比较坚决。郭天民多次向聂荣臻提出对大幅缩减部队规模的不同看法，但相关意见没有被采纳。
1945年8月郭天民率部解放张家口，部队缴获大量日军遗留物资。1946年3月裁军工作进入关键阶段，郭天民安排对缴获物资进行处理，一部分按规定上交军区，另一部分保留下来，同时调整复员名单，将一万多名有作战经验的老兵以特定名义继续留队。
刘道生在部队检查过程中发现物资和人员情况与上报数据存在差异。他收集相关信息后与郭天民进行沟通。两人长期在冀察军区搭档工作，刘道生对郭天民的工作思路有所了解。
经过商议，刘道生同意协助对上级保密，但明确要求保留的物资和老兵只能用于作战准备。相关安排在内部得到控制，没有对外扩散。
此后部队维持正常日常工作，同时对保留内容进行必要管理，以保障战斗准备的连续性。地方力量也配合部队后勤供应，确保整体运行保持稳定状态。
后1946年9月国民党军队5万余人向张家口发起进攻，郭天民率冀察纵队承担东线防御任务，在怀来阵地坚持11昼夜作战，歼灭敌军1万余人，阻挡国民党6个师的推进。保留的老兵在此次防御作战中发挥作用。
战后聂荣臻了解到保留物资和老兵的情况。在总结会议上提出相关批评，郭天民说明实际情况，双方出现争论。会议结束后郭天民不再担任冀察纵队司令员职务，随后调任晋冀鲁豫野战军副参谋长。
刘道生因知情未报调到冀热辽军区担任政委。郭天民保留的一万多名老兵后来正式编入晋察冀军区部队，成为部队重要力量。