1938年8月30日，新四军特务营营长叶道志被以叛逃罪执行枪决，叶道志被枪决前夕，他的战友陶勇曾多次向新四军军部求情，但依然没能阻止他被枪决的事情。
 
叶道志1910年生于河南光山，1928年参加工农革命军，次年加入中国共产党，他从班长逐步成长为红四方面军九十三师师长，参加过鄂豫皖苏区反“围剿”、川陕根据地创建及长征，三过草地，参与包座战役全歼国民党四十九师，是身经百战的红军指挥员，1937年初进入延安抗大学习，清算张国焘分裂党罪行，7月抗战爆发后奉命到新四军工作。
 
到新四军后，叶道志先任第二支队四团副团长，后调任军部特务营营长，当时新四军刚组建，干部调配与部队编制尚在调整，叶道志从红军师长岗位降级使用，加上所在四团多为福建籍战士，他作为河南人语言不通，指挥沟通存在障碍，工作难以展开，他心生不满，常流露想回八路军工作的想法，这些情绪被上报后，进一步影响了组织对他的评价。
 
1938年7月末的一个夜晚，叶道志与同为红四方面军出身的特务营参谋徐长胜、补充营营长陈五和（陈康），以查看地形为由，每人携带一支短枪悄悄离队，他们行至祁门县深山时，才告知随行的通信班副班长杨绍良真实意图——返回延安找老部队。杨绍良未跟随，立即返回军部报告。
 
军长叶挺得知后震怒，当即命令侦察科长李志高带队追捕，明确指示“一旦拒捕，就地击毙”，追兵在江西景德镇附近追上三人，双方交涉中发生冲突，徐长胜当场被击毙，叶道志束手就擒，陈五和趁乱逃脱，逃脱的陈五和后来辗转回到八路军129师，成为陈赓麾下得力干将，1955年被授予中将军衔。
 
叶道志被押回军部后，军部召开公审大会，认定其“携枪叛逃”，指控他企图投靠张国焘，叶道志在公审现场申辩，承认未经组织允许擅自带枪离队是错误，愿意接受任何处罚，但坚决否认叛逃和投靠张国焘，他表示，自己只是对工作安排有意见，觉得新四军不适合自己，准备到武汉八路军办事处拿介绍信转去八路军。
 
同为红四方面军出身的陶勇，当时任新四军二支队四团团长，与叶道志是老战友，他坚信叶道志为人，多次向军部求情，甚至愿意用自己的身家性命担保叶道志绝非叛徒。
 
当时新四军副军长项英在延安开会，叶挺主持军部工作，坚持严肃军纪，军部将叶道志案件上报第三战区司令长官顾祝同，顾祝同回复“枪毙”，尽管陶勇等原红四方面军干部反复求情，叶挺仍未改变决定。
 
1938年8月30日，叶道志被执行枪决，时年28岁，他临终前仍叮嘱战友，自己不是叛徒，希望大家相信他。
 
叶道志死后，其案件长期存疑，1982年，曾与叶道志共事的谭知耕病重时，向徐向前元帅提交报告，请求为叶道志平反，1983年10月21日，中国人民解放军总政治部经复查证实，叶道志系违反纪律行为，并非叛逃，决定予以平反，恢复名誉。
 
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