1934年10月，中央红军被迫离开中央苏区，开始长征，当时随中央红军参加长征的有4位外国人，他们分别是德国人李德、朝鲜人武亭、朝鲜人毕士悌、越南人洪水。
李德原名奥托·布劳恩，德国人，也是长征初期红军最高军事决策者，公认的红军洋顾问。一战时期他加入德国共产党，参与本国革命运动被捕入狱，出狱后远赴苏联，在伏龙芝军事学院系统学习正规阵地作战战术，拥有完整专业的军事理论。
1932年李德受组织派遣来到上海，1933年秘密进入中央苏区，正式担任红军军事顾问。当时中央主要负责人十分信任李德，将全军所有作战部署、行军路线、阵地防御、突围方案全部交由他决断，李德一跃成为红军实际军事最高指挥官。
李德常年接受欧洲正规军队作战模式训练，习惯阵地对峙、死守堡垒的打法，完全不适应红军灵活机动的游击战、运动战。面对兵力、装备全面占优的国民党围剿大军，他强硬要求红军修筑工事原地硬抗，不打迂回、不打伏击、不灵活转移，接连出现重大指挥失误。
第五次反“围剿”持续失利，根据地不断缩小，红军陷入绝境，只能被迫撤离根据地踏上长征。长征初期李德依旧属于中央核心三人团，继续主导全军行动指挥，撤退时毫无统筹规划，致使湘江战役中红军伤亡惨重，兵力大幅锐减。
1935年遵义会议召开，会议全面纠正错误军事路线，李德被撤销全部军事指挥权力，不再参与红军作战决策。红一、四方面军在四川懋功会师后，张国焘执意分裂红军、拒绝北上、擅自率军南下，关键时刻李德立场坚定，坚决拥护中央北上方针，公开反对张的分裂行径。
长征顺利抵达陕北之后，李德留在红军大学担任军事教员，负责部队战术教学。1939年李德离开中国，返回苏联生活，结束自己在中国多年的革命历程。
武亭本名金武亭，朝鲜籍战士，是红军有名的神炮手，也是人民军队早期炮兵奠基人。年少时他离开家乡来到中国，很早便加入我党。他潜心钻研火炮操作、阵地架设、远程精准打击等专业技能，是红军当中极为稀少、技术过硬的专业炮兵人才。
中央苏区历次反“围剿”战斗，武亭都带领炮兵参战，精准火力压制敌军，配合步兵攻防作战。长征初期，武亭担任军委第一纵队第三梯队司令员，负责指挥包括炮兵营、工兵营、运输第一大队和附属医院在内的技术兵种，黎平会议之后调任红三军团炮兵营营长。
红军突破国民党四道封锁线时，他率领炮兵在坪石单独阻击敌军，击溃敌方一个保安团，大量歼灭阻击敌人。湘江血战、广西龙胜阻击战、四渡赤水、强渡乌江、激战娄山关、天险腊子口突围，每场生死硬仗，武亭都指挥火炮找准敌军要害阵地，快速架设、精准轰击，掩护主力冲锋、渡河、突围、转移。
两大方面军会师之后，张国焘私自更换部队通讯密码，切断中央与各部队联络。彭老总紧急安排武亭深夜长途奔走，安全把电台与原始密码送到红一军团，保障中央通讯畅通无阻。
抗日战争爆发，武亭出任八路军总部炮兵团团长，后来整合华北各地朝鲜抗日武装，出任朝鲜义勇军司令员。朝鲜战争爆发后，武亭奔赴朝鲜战场参战，1952年不幸病逝。
毕士悌原名金勋，又名杨林，也是朝鲜人，早年他远赴云南陆军讲武堂学习军事，后又进入黄埔军校，在黄埔期间加入我党，后担任叶挺独立团第三营营长。1927年前往苏联接受系统化军事训练。
1932年毕士悌进入中央苏区工作，先后历任红一军团参谋长、红23军军长、粤赣军区司令员等职。长征时期，毕士悌担任军委干部团参谋长，协助干部团团长陈赓的工作，在夺取通安镇的战斗中，干部团以牺牲4人、伤8人的代价，消灭了数百敌人，仅俘虏的就有600余人，其中还有一个团长。
北上途中，毕士悌坚决反对张国焘分裂红军，紧跟中央主力顺利抵达陕北。长征结束后，他调任红十五军团七十五师参谋长，1936年红军东征，毕士悌亲自率领先头部队强渡黄河，攻破岸边敌军碉堡据点。追击残余敌人时，他不幸被暗处冷枪击中腹部，身受重伤。当时医疗条件极差，经过紧急抢救依旧没能挽回生命，两天后壮烈牺牲，年仅38岁。
洪水原名武元博，越南人，是独一无二同时拥有中国、越南两国少将军衔的将军。1925年青年洪水来到广州，考入黄埔军校学习，跟随国内革命队伍一同行动。1927年加入我党，并参加了广州起义。
为表达对抗国民党反动派的决心，他特意改名洪水。进入中央苏区后，洪水任职红军学校宣传科科长、军事政治教员，负责部队思想宣传、文艺文化建设，牵头创办工农剧社，丰富红军行军作战之余的文化生活。
长征前夕，洪水因为支持正确革命路线，遭到错误路线打压，被诬陷为高级特务，直接开除党籍。即便背负莫须有罪名，他也没有离开革命队伍，坚持跟随红军长途转移。
朱老总、刘伯承元帅清楚他的为人，特意将他编入干部团直属队，使他顺利踏上长征。遵义会议召开，中央全面纠正过往错误处分，恢复洪水党籍与相关职务，长征路上他开展街头宣传、教战士传唱革命歌曲。
部队北上穿越草地时，洪水公开反对张国焘南下分裂计划，当面据理力争，惹怒张国焘后再度被污蔑为国际间谍，二次开除党籍，甚至被张列入秘密捕杀名单，靠着朱老总等的暗中保护，洪水才躲过灾祸。
后来他与大部队失联，独自一人一路乞讨、野外露宿，穿越茫茫草地，历经千辛万苦独自赶到陕北。上级查清全部事实，为他彻底恢复名誉。抗战胜利后洪水返回越南，1948年被授予越南少将军衔。1950年他重返中国，1955年被授予少将军衔，成为中越双料将军。