马步芳逃台前，给马全钦留了一架飞机和200两黄金，马全钦一口拒绝了。

这个说法流传甚广，但飞机和黄金的细节仅见于自媒体叙述，没有高可信来源核验。真正能确认的是：1949年8月，马步芳多次催促马全钦赶往西宁同逃，马全钦始终待在青海官亭镇不动。马步芳最后一次打来电话，马全钦回了一句"家眷太多，累赘大，恐怕走不成"，就把话题挡了回去。马步芳这才意识到，这位他一向尊称"全钦大哥"的同辈，根本就没打算跟他走。

两人的关系，要从各自的祖父说起。马全钦的祖父是马占鳌，马步芳的祖父是马海晏。马海晏当年是马占鳌的先行官，两家同出一脉，在西北马家军的权力格局里属于同辈。马全钦年长马步芳两岁，马步芳一直叫他大哥。按家族资历，马全钦不比马步芳低，但他的军事生涯早早就断了。

1928年，马仲英在河州起事，马全钦以国民军团长身份率部迎战。结果在宁定南山五家梁一仗，他手下的部队大部哗变，投了马仲英，马全钦只带着几个随从逃回河州。从此他手里再无一兵一卒，成了彻底的"光杆司令"。

1933年，孙殿英西进，青海、宁夏两路马家军联合拒敌，史称"四马拒孙"。宁夏的马鸿逵请马全钦出任骑兵第二旅旅长，人称"尕旅长"。马鸿逵打的算盘很清楚：借马全钦的家族声望招兵，让马步芳出枪出马出物资，打完仗再把部队留在宁马体系里。孙殿英败退后，马全钦果然被晾在一边，只身返回大河家，部队和装备全没了。他从此彻底离开军界，回乡办学。

此后十几年，马全钦在大河家一带创办了魁峰小学、魁峰女子小学和魁峰中学，还开办了多所初小，以祖父马占鳌的字"魁峰"命名，自任董事长。他在地方上积累了相当的声望，但手里没有军队，在马步芳的权力体系里只是一个有名望的边缘人物。

1949年5月，马步芳代理西北军政长官公署主任，将主力集结于兰州。8月，解放军发起兰州战役，青马防线迅速崩溃。8月22日，临夏解放。马步芳在这之前已于8月14日飞往广州参加军事会议，8月19日返回兰州，8月24日退回西宁，局势已经无可挽回。

就在这段时间里，马全钦携全家从大河家渡河，到了黄河北岸的官亭镇，在集盛元店与胞弟马介钦相遇。两兄弟商量了一番，决定向解放军投诚。他们收缴了马步芳一个团的枪械、军火和战马，把这批物资作为见面礼。

马步芳那边，两次催电话要马全钦赶往西宁，都被拒绝。他随后派出手枪队赶赴官亭，想要处置马全钦，但马全钦已经渡河回到大河家，手枪队扑了个空。

8月24日，马全钦派马介钦等13人带着自己的亲笔信，渡河前往临夏，面见王震。8月25日，马全钦应邀到循化，被王震推荐，由彭德怀任命为中国人民解放军第一兵团高级参谋。8月27日，积石山全境解放。

接下来还有一件事。解放军要渡黄河进入青海，需要大量渡河工具。马全钦捐献了80余条牛皮袋，绑扎成22副皮筏，摆渡了整整3个昼夜，把解放军送过黄河。

9月，西宁解放。马全钦与水梓、裴建准等人组成临夏和平代表团，随王震进入西宁，与青海省国民党军政人员座谈，协助推动青海全境和平解放。他还写信给新疆骑五军军长马呈祥，劝其和平起义。

建国后，马全钦任西北军政委员会高级参谋，后调任西北行政区民族事务委员会委员，再后来任宁夏回族自治区参事室参事。1981年病逝于兰州，享年81岁。

马步芳当年大骂马全钦，说认错了人。但从马全钦的整个经历来看，他在1949年的选择并不突然。他在军界早已出局，手里没有部队，在马步芳的体系里不过是一个靠家族资历维系的边缘人物。临夏一解放，他就带着弟弟谈好了投诚的路，收缴武器、送信、绑皮筏渡河，每一步都走得很稳。马步芳骂他，骂的是一个他以为还在自己阵营里的人；而马全钦，或许早就不在那个阵营里了。