这张照片是清末西方摄影师拍摄的真实裹足特写，标题“A high caste Lady's dainty 'Lily Feet'—as they really are—China”，把“三寸金莲”赤裸裸地呈现在镜头前。
照片中，这位清末妇女的双脚因长期裹足严重畸形，脚趾全部弯折、压在脚掌下，脚背高高拱起，骨骼变形，早已失去了正常的形态。
裹足习俗始于北宋，明清时期在汉族女性中达到顶峰，尤其在官宦、士绅家庭，不裹足甚至难以婚配，被视为“不体面”。女孩通常在4-7岁时开始裹足，用布条强行折断脚趾、压弯脚掌，终身无法恢复，走路时重心前倾，步履蹒跚，严重的甚至会引发感染、残疾。