生命的本质是什么？这是个深奥的问题。从客观层面看，生命的本质是物质运转、能量交换、繁衍存续、感知存在和生老病死，人和花草鸟兽本质上都是维持自身存在的生命系统。
英国菲利普·鲍尔在《生命传》里提出新观点，打破“基因决定论”，认为生命更多是“涌现”而非“被编程”。基因不是“主宰”，同一基因在不同环境功能不同；生命拒绝简化类比，像免疫系统“学习能力”远超算法；生命是层级的交响乐，通过多层级协作“创造意义”。生命的本质就像一场多维度的即兴演出，神秘又迷人。