晋武帝司马炎灭吴，完成全国统一，亲自到洛阳南郊祭天后，感慨地问司隶校尉刘毅：“你看，我可比汉王朝那些君主？”

司马炎以为刘毅会回答刘邦、刘秀，哪想到刘毅回答说：“桓帝刘志、灵帝刘宏。”

司马炎大失所望，问刘毅：“我就那么糟糕吗？”刘毅回答道：“刘志、刘宏卖官的钱流入国库，陛下卖官的钱流到权贵私人口袋。从这一点而论，陛下恐怕还不如刘志、刘宏。”

司马炎大笑，自己给自己找台阶，说道：“刘宏、刘志时代，听不到这么忠直的话。我有你这样的大臣，比他们好得多。”

大约五十年后，石勒“统一”北方，统一为什么带引号呢？因为西北有独立的“前凉”政权，割据凉州；东北有割据辽东的慕容廆，不将石勒当回事。石勒真正掌控的区域，小于去世前的曹操。

即便是带引号的统一，也让石勒志得意满，欣喜若狂。

石勒大宴群臣，酒酣。石勒对中书令徐光说：“我可以比古代哪一类君王？”徐光回答：“陛下英明智慧，谋略高深，超过刘邦。刘邦以后的君主，没有人能与你相比！”

按照徐光的说法，能与石勒相比的只有五帝三王，最多加上秦始皇。石勒大笑，说道：“人，岂能没有自知之明？你夸奖得太过分了。如果遇到刘邦，我甘愿奉他当主人，而与韩信、彭越，匹马争先。如果遇到刘秀，我们会在中原逐鹿，最后不知道鹿死谁手！”

石勒看不起曹操、司马懿，给予刘邦最高评价，认为自己与刘秀势均力敌。

石勒说，人岂能没有自知之明！他真的有自知之明吗？无论是历史地位，还是知名度，他都远远不如曹操、司马懿，更不要说刘秀。