零式战机如何跌落神坛？
二战初期，日军的零式战机曾嚣张一时，令盟军飞行员为之胆寒。然而，从1942 年开始，日本人的明星武器﹣-零式战机开始走“背”字，最终成为了盟军的“空中标靶”。这其中有何奥妙？
捡来的“战利品”
1942年6月3日，由日本“龙骧”号与“隼鹰”号两艘轻型航母、两艘重型巡洋舰、3艘驱逐舰和一艘油轮组成的特混舰队，直扑设在阿拉斯加荷兰港附近的阿留申岛上的美国海军基地。代理司令官正竹奥宫坐镇“龙骧”号，负责指挥这次攻击。日军于破晓前发动了进攻。在前50分钟内，4个波次的97式攻击机对美海军基地狂轰滥炸，而零式战斗机则集中火力对付地面防空火力和其它目标。混战中，竟然没有一架日军飞机被击落。
6月4日正午时分，从航母上起飞的又一批99式俯冲轰炸机和舰载攻击机再次赶往荷兰港实施攻击。在这批袭击者赶到之前，荷兰港附近的一处美军观察站发现3架零式战机也正向美军基地扑来。很快，这3架战斗机就把美国海军航空兵的一架PBY-4巡逻机击落，逃生爬上橡胶救生艇的几名机组人员也被日本飞机全部击毙。
随后赶到的日本大队机群发动了远比凌晨时惨烈的空袭。共有35名美国军人死于日机的轰炸。美军出动了由陈纳德中校率领的第11战斗机中队的所有飞机，打掉了6架日军轰炸机和两架水上飞机。在战斗接近尾声时，地面的美军观察站发现了一架零式战斗机的尾部拉出了明显的黑烟，那是较冷的燃油与灼热的发动机之间回油而产生的﹣﹣它显然是发生了机械故障！
这架零式战斗机与其它两架零式飞机一同向东方约80公里处的一处小岛飞去，那附近有日军的潜艇潜伏，以便接回受伤飞机上的飞行员。这3架零式战机的驾驶员在那个名叫阿库塔的小岛上空盘旋飞行，看到下面似乎是平整的大草原，于是由飞机已受轻伤的忠吉少尉首先迫降着陆。让人料想不到的是，忠吉的飞机一落地，机轮就立即陷住了，而且水花飞溅，原来那看似草原的地方其实是一大片沼泽地！剩下的两架零式机只得返回航母。
一个月后，一架VP-41型飞机返航时发现了那架近乎完整的零式战斗机，他们下降高度并在地图上标明了它的位置。之后一个15人的小队将这架飞机分解后拖出沼泽，并立即送往荷兰港的军事基地，清洗并重新组装，再经严密包装后运往圣迭哥岛北部的海军航空兵基地将其修复一新。
如获至宝的美军
1942年间，日本的军工技术对于绝大多数美国人来说依然十分神秘，加上美机屡屡败在日式战机的手下，所以美国军方迫切希望搞到一架较为完整的零式机。这次，机会来了！
从9月20日到10月15日不足一个月内，海军试飞员爱德华·桑德斯上尉驾驶着这架零式飞机完成了24次试验飞行，使美军获得了关于这种飞机的可贵的第一手资料。美国空军得出结论：这种飞机只有在进行空中大混战时的较低航速下才具有极佳的操作性能和极小的转弯半径。但是，当航速达到371公里/小时以上时，它会变得十分笨拙，滚翻控制就十分困难，而且这时状态下拉动操纵杆必须付出极大的体力。零式机向左滚翻、转弯比左向右要容易得多。此外，在负加速条件下，该机的发动机极易熄火-这主要是它所使用的浮动式化油器的原因。
美军试飞员还得到了破解零式战斗机追击的答案：空战中，只要以垂直方向进行动力俯冲并打开负加力，就可以迅速逃生并获得高速。而零式机此时往往会突然停车。在大约370公里／小时的航速时，飞机突然向右转并横滚，则敌方零式机根本无法追上。
当然，这架捡来的零式也确有令美国人感叹之处：它是一种制造精细、装备精良的战斗机，机身铆钉处极为平整，把手都是隐蔽式的，使整个飞机显得十分平滑而简洁。为了减少重量，也没有安装防护甲板。零式机配有双向无线电对讲机，无线电罗盘，备用氧气瓶；飞机的视野极佳，飞行员可以毫不困难地环顾四周，并看清机尾部位。
一些美军军械专家对零式飞机留下了深刻的印象：这种全金属（除纤维蒙皮之外）下单翼的战斗机火力系统包括2挺7.7毫米口径的机枪，各带680发子弹，2门20毫米口径的航炮，各带60发炮弹，分别贮藏在两个机翼内；起落架由液压系统控制，这在当时都是十分先进的。
知己知彼的战例
当桑德斯上尉刚刚进行了前几次试飞之后，美军就向有关参战部队通报了零式战斗机的特点和缺陷。几天后，从空战中就传来了飞行员们兴奋的报告声：“向右滚翻真的顶事！”不久，这架捡来的战利品就出现在美军战机的混合编队中，与当时参与对日空战的 P -51“野马”、F4U“海盗”、F4F“野猫”等美军战机一起演练，使美军飞行员很好地掌握与零式机空中格斗的技能。后来狡猾的日军发现忠吉的战机失踪后，立即着手改进了零式飞机的操作性能，但飞机右侧滚翻笨拙的缺陷一直未能弥补上。
战后有人试图统计利用从忠吉的零式机的信息逃生的盟军飞行员的数量，但一直没有详细的结果。但正如一位空军将领所讲的：“即使我们用忠吉的零式飞机的资料仅使一名美国飞行员获救，也就算值啦！”