1945年8月15日,日本宣布投降,汪伪群奸纷纷落网,任援道深知自己深知罪孽深重,更知蒋介石的反复无常,担心自己一旦失去利用价值,有朝一日会受到惩治。于是以200根金条贿赂有关方面,举家逃往香港。
任援道1890年出生于江苏宜兴,毕业于保定军校,还曾留学日本陆军士官学校,早年也算见过世面,1937年南京沦陷,他没有选择抗日,反而趁乱收拢镇江鱼雷学校的炮艇、太湖游击残部和国民党散兵,足足凑了一万多人马,转头投靠梁鸿志的伪维新政府,彻底沦为汉奸。
1940年汪伪政权成立,任援道更是平步青云,身兼伪海军部长、苏浙皖三省绥靖军总司令、伪江苏省省长等多个要职,手握两万伪军,是汪伪政权里的实权派。
任援道在任期间,帮日军“清乡”扫荡,抓捕抗日志士,还以维持治安为名横征暴敛,搜刮了巨额财富,为日后外逃攒足了资本。 任援道最擅长的就是“狡兔三窟”。
抗战后期日军败局已定,任援道早就开始为自己找后路,从1943年起他就偷偷和军统戴笠、第三战区顾祝同搭上关系,一边当着汪伪高官,一边向军统输送日军情报,承诺投降后带伪军归顺,给自己留了双重保险。
1945年8月15日日本宣布投降,汪伪政权瞬间土崩瓦解,任援道立刻兑现承诺,率部归顺国民政府,蒋介石随即任命他为南京先遣军司令,负责南京、苏州一带治安,手下伪军全部归其指挥,为了讨好戴笠,他还主动出力抓捕逃亡的伪维新政府行政院长梁鸿志。
当时梁鸿志藏在苏州,戴笠久寻不得,还被蒋介石训斥,任援道凭借旧部关系,很快查到梁鸿志的踪迹,1945年10月19日将其抓获,送给戴笠领功,进一步巩固了自己的“安全地位”。
可好景不长,1946年3月17日戴笠飞机失事身亡,任援道的最大靠山彻底没了,他深知蒋介石反复无常,自己的“利用价值”已经耗尽,迟早会被清算,恐慌之下他果断拿出多年搜刮的200根金条,贿赂国民党相关官员,打通外逃关节。
1946年前后,任援道带着全家悄悄逃往香港,在九龙弥敦道开了一家酒楼,试图隐姓埋名过日子,可香港的江苏同乡都知道他的汉奸身份,没人愿意和他交往,当地名流更是对他嗤之以鼻。
1949年解放军逼近深圳河,任援道再次恐慌,又举家逃往加拿大,到了加拿大,任援道本以为能安度晚年,现实却给了他沉重一击,当地华人都知晓他的汉奸过往,对他避之不及,晚年的他深居简出,孤独落寞。
1980年,90岁的任援道在加拿大病逝,死时身边无人陪伴,葬礼冷清,最终客死异乡,走完了罪恶的一生。
和任援道形成鲜明对比的是,其他汪伪大汉奸几乎都受到了正义的审判,梁鸿志1946年因汉奸罪被执行死刑,周佛海被判无期徒刑,病死狱中,梅思平、丁默邨等人也都被枪决,唯有任援道靠着金钱和运气逃脱了法律制裁,却逃不过历史的审判和良心的谴责。
任援道的一生,是投机者的一生,也是失败者的一生,他有学识、有能力,却在民族危难之际选择背叛,把聪明才智用在了卖国和自保上,200根金条能买到一时的平安,却买不来清白和尊严;能逃脱法庭的审判,却躲不过后世的唾骂。
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