在赛季开始前，大部分人都会认为今年是凯尔特人的gap year。但随着赛季进行，马祖拉为这支球队注入了新鲜的活力，史蒂文斯在避税的同时完成了补强，塔图姆在赛季末如闪电般归来，这支球队在攻防两端都展现出一定统治力，突然看起来又有了夺冠竞争力。
不过，输掉一轮系列赛之后，关于凯尔特人今年的叙事很快陷入了另一种画风。这让很多人对他们的常规赛表现提出了质疑。
虽然已经快被说烂，但再次强调：现代NBA的常规赛和季后赛确实是两种东西。常规赛里那些代表凯尔特人“新风格”的球员，因为压缩轮换、同位置竞争以及攻防不够均衡等原因，逐渐掉出轮换，核心轮换的球员中又各有各的状况。布朗没能延续常规赛展现出的进球能力和传球的进步，怀特一铁再铁以至于进攻欲望降低到查无此人；中锋靠深度撑过了常规赛，但在季后赛找不出一个能稳定打30+分钟的高水平轮换（当然，除了武器其他人还是对得起工资水平的）。最终，兑现预期水平的只有塔图姆和普里查德。
对此，我眼中今年的最佳教练马祖拉到底要付多少责任？在批评他之前，至少要试着从他的角度理解思路。马祖拉的执教风格一直被视为“先锋”，但如果只拿他自己常规赛和季后赛的表现来对比，他反而是一个“保守派”——从24年以来，他在季后赛做出的各种调整几乎都能在常规赛找到预演，中锋错防、双塔、向下点名等等。往好了说，他很少打没有准备的仗，而往坏了说，他缺少孤注一掷的魄力。
所以，如果一路从常规赛看过来，你就不会对马祖拉没有在季后赛掏出错防或者双塔太过意外。这不是为马祖拉开脱，我反而觉得他应该在早早拿出来，尤其是在恩比德没有复出时。但考虑到队内的情况，能错防中锋的人选里，雨果前六场就不在轮换，塔图姆时间已经拉满更需要保护，布朗今年进攻负荷重所以压根没这么试过，豪瑟更不令人放心，随着恩比德复出，这件事直接就无从说起了。武器+奎塔是一种潜在的解决方案，但武器刚好又在塔图姆复出后受伤，球队实验的机会少之又少，这是没能开发出武器攻防两端多样性的原因之一。
本来，面对恩比德不打的76人，核心问题是限制马克西的挡拆。让奎塔武器加萨去频繁大延误夹击马克西不现实也不可能，马祖拉从接手就不喜欢让球队做大范围轮转，他的哲学从来都是控制。随着76人破解了nexting，守沉退就是完全考验挤掩护质量。在中锋不具备执行多种防挡拆策略的能力时，想要做出针对性布置只能从对位做起，现在这条路也被堵死了。
恩比德复出，凯又多了个防中锋的低位+弧顶威胁。马祖拉对此应对慢了一些，G6拿出的弱侧45度夹击执行效果又不好，弱侧底线保护的人如果是普里查德和布朗那基本上白搭，轮转速度也不够，如果恩比德能出球给远端只有目送放投赌随机性。
直到第七场站到悬崖边了，塔图姆不打，马祖拉才铁下心来把一切都拿了出来：错防、联防、五小、dnp武器等，一度看到了逆转的希望，但最后跳投手感没能续上。
我不会否认马祖拉常规赛的贡献，他仍是我心里的年度最佳教练，他季后赛的执教也受到一些客观因素和自身惯性的影响，但有时候必须有离开舒适区的勇气。没管理好核心的进攻方式，有布朗自己也有马祖拉的问题。武器确实是一把双刃剑，你总是期待他至少能做点啥，预期已经放的很低，结果是连预期都没达。至于其他外线轮换的问题，在这一轮都不是决定性因素。
但话又说回来，在不少球员发挥都不尽如人意的情况下，直接让马祖拉背上被淘汰的最大黑锅，还是太武断且粗暴了。赛后甚至还有有应不应该换马祖拉的声音，说的难听点，就以赛季开始前的预期，没有马祖拉，这群人都不会站在季后赛的舞台上。
综合赛季前后的预期，我会给今年凯尔特人的表现打一个80分。完美完成了避税的头号任务，培养了多名常规赛可用的轮换，打出了预期之外的战绩，还有塔图姆复出这种加分项，这放其他队怎么都应该是90分的表现。不过，常规赛战绩和外界预期给他们的季后赛前景起了个高调，虽然没期望这支球队能赢到最后，但最终止步首轮，总归会有些遗憾。
