美国空军战机老化问题相当严重。就说C - 130，服役超60年，近期五个月内就有三起重大坠机事故。负责极地任务的LC - 130H机队平均服役超40年，部分机体飞行逾50年，任务可用率长期低于50%。2026年3月坠毁的那架制造于1984年，即便大修也难逃厄运，多是发动机停车、液压系统失效等老化故障。
为维持这些老飞机运转，维修成本过去三年激增43%，原厂零件停产，只能拆解旧机或3D打印应急。而且美国战斗机部队也危机重重，新型战机列装不足，还缺1800名飞行员，民航高薪挖人，基层部队战备能力被削弱。这老化问题不解决，美国空军怕是越来越难了。