锯鳐是一种独特而古老的海洋软骨鱼类，与鲨鱼、鳐鱼近亲。

锯鳐的锯齿状吻部可达身体长度的1/3，边缘布满锋利的齿状突起。锯鳐是胎生（卵胎生），幼鱼在母体内发育，出生时已具独立生存能力。锯鳐的形象出现在西非的纸币上。

锯鳐的锯子是其最显著的特征，也是进化出的多功能“工具”，用途广泛且高效。
一方面是捕食的利器。在海底游动时，用锯子左右摆动，掀开沙土或珊瑚碎屑，暴露藏在其中的甲壳类、软体动物和小鱼。锯子边缘的锋利齿突可像“电锯”一样击打猎物，使其晕眩或受伤，方便捕食。部分研究显示，锯鳐甚至能用锯子刺穿鱼群，一次性击中多条鱼。少数种类（如澳洲锯鳐）的锯子边缘有细密齿状结构，可过滤浮游生物。

另一方面是防御武器。锯子的长度和尖锐性让鲨鱼、大型鱼类等天敌难以攻击，尤其在幼体阶段。遭遇威胁时，锯鳐会快速摆动锯子，形成“旋转锯刃”效果，吓退或伤害攻击者。

同时锯子还是社交工具，同类间通过锯子的大小和强度展示优势，争夺领地。

最新研究表明，锯子是感官的延伸，锯子上分布着密集的电感受器，能探测猎物肌肉活动产生的微弱电场，帮助在浑浊水域定位食物。

同时过长的锯子也带来生存风险，易被渔网缠绕，在狭窄珊瑚礁或红树林中，长锯子可能妨碍灵活转向。因过度捕捞和栖息地破坏，所有锯鳐种类均被IUCN列为濒危（EN）或极危（CR）。