1925年，东北大名鼎鼎的女匪首张淑贞躲到妓院避难。有一回，她照例接客，谁知刚脱掉客人的衣服，对方却掏出一把枪，指着她额头问：你认识我吗？跟我走一趟。

张淑贞手往柜台上的皮箱伸去，神色不动：我换件衣裳。来人一把扣住她双手，没让换。事后开箱一看，里头躺着两支镜面匣子枪。那句换衣裳，不过是想拖延几秒摸枪的幌子。

张淑贞报号"驼龙"，凭着一手双枪在东北绿林里闯出了名头，带着两千多号人马纵横五常、榆树、双城一带，没死在奉军围剿的枪口下，偏偏栽在了窑子的炕沿边。

来人是长春戒严司令李杜的手下，绰号老白龙，走过江湖，知道绿林里头的规矩。李杜判断张淑贞躲进了窑子，专门挑了老白龙扮成阔客混进去。老白龙按规矩来，张淑贞也按规矩待客，把防备放下了，才露出破绽。

张淑贞被押进长春军法处，李杜还没想好怎么发落，两封电报几乎前后脚到了。少帅张学良要人解往沈阳，黑龙江督军吴俊升要人押送八面城。一个女匪首，两个大帅同时争着要，说穿了不是因为欣赏张淑贞有什么本事，不过是看中了"女土匪"这块招牌能做的文章，到了谁手里都是一张现成的牌。

吴俊升，外号"吴大舌头"，奉天昌图人，年轻时放过牛，17岁投身行伍，从骑兵一步步爬到黑龙江督军兼省长，在奉系里头足足做了七年封疆大吏。吴俊升和张作霖的情分，打从绿林时便有，是张作霖老班底里最靠实的几个人之一。

1925年，郭松龄率部倒戈，兵锋直指奉天，局面一度极为危急。吴俊升临危受命，出任讨逆军总司令，亲率大军迎头截击，最终大败郭松龄，替张作霖保住了东北的局面。就在这同一年，吴俊升抢着发电报，要把张淑贞从李杜手里要过去。

偏偏是张作霖非要剿灭张淑贞，搁在历史里头，细想起来颇为吊诡。张作霖1875年出生于奉天省海城县一户贫农家庭，甲午战争结束后回乡，趁义和团运动的乱局拉起一支名叫"保险队"的武装，在辽西各县收保护匪，人越聚越多，成了辽西四大土匪之一，绰号"北霸天"。

清廷无力征剿，只好于1903年将他收编招安，就此踏入正规军的门槛。多年后，张作霖接受外国记者采访，被问在哪所学校读过书，张作霖的回答是四个字：绿林大学。

靠着一路剿灭各路绺子积累兵马，张作霖从招安后的一个小军官，步步升至奉天督军，再把整个东三省攥进手里，坐稳了"东北王"的位置。自己走过的那条路，他不许别人再走。

他派奉军精锐封山拉网，层层合围，乱石山一战，张淑贞的绺子全军覆没，张淑贞只身逃进公主岭一家窑子藏身，以为最危险的地方反倒最安全，结果还是被李杜的人摸了过来。

李杜夹在两封电报中间，左右为难，谁都不敢得罪，干脆决定就地正法。1925年正月十五，长春城里人挤人，张淑贞被押上敞篷卡车游街示众。张淑贞穿紫底白花猞猁斗篷，头戴黑色绒帽，眉目清秀，沿途有人扔鸡蛋烂菜，也有人往车上递吃食、塞玉镯。行刑前，年仅25岁的张淑贞高喊：来吧，我不怕死。

下令就地正法的李杜，九一八事变爆发后率部抗日，亲自指挥了哈尔滨保卫战，与日军激战数日，因孤军无援撤离哈尔滨，后来辗转苏联、欧洲，经多方牵线，出任东北抗日联军总司令，走出了一条和当初料想完全不同的路。那个抢发电报要人的吴俊升，在张淑贞死后整整三年，跟着张作霖一同坐上了出山海关的专车。

1928年6月4日凌晨，火车行至皇姑屯，日本关东军引爆了预先埋设的炸弹，吴俊升在爆炸中头部重伤，当即不治。那个签下张淑贞命运的大帅张作霖，也在同一列车上，没能撑过那个黎明……