过去人们偏爱儿子，主要基于现实功能，养儿防老（承担主要赡养责任）、传宗接代（延续姓氏和家族）、增加劳动力（尤其在农耕社会）。这些观念在特定时代有其合理性，但正逐渐被现代生活瓦解。
现实中的挑战与成本，不分性别，养育一个孩子都需要巨大投入，从教育、医疗到结婚购房，父母往往要耗尽积蓄。传统上给儿子准备婚房的压力尤其突出。如果父母需要上班，谁来带？婆媳矛盾、代际育儿观念冲突常常成为家庭关系的火药桶。养老现实，法律上子女都有赡养义务，但现实中女儿往往更细心、更多地承担照料责任。养儿防老可能变成养儿啃老或养老靠女儿。心理学和大量家庭案例表明，孩子的质量远比性别重要。
一个孝顺、独立、有责任心的儿子，会给家庭带来巨大的安慰和支持。 一个自私、啃老、惹是生非的儿子，会耗尽父母的后半生。同样，女儿也可以非常出色地完成赡养、陪伴和发展家庭的责任。单纯以性别论好坏，是一种思维上的懒惰。
有个儿子本身没有绝对的好坏。 好的，是那些被教育得很好、懂得爱的儿子，坏的，是被溺爱或忽视、不负责任的儿子。而后者，放在女儿身上同样会让人头疼。如果正在为是否生儿子而纠结，或者为有了儿子而焦虑，不妨把焦点从性别转移到如何做一个好的养育者上。一个身心健康、与你感情深厚、能独立生存的孩子，无论男女，都是人生极大的幸运。