100多年前航母是如何发明出来的？
 
1909年，法国发明家克雷曼・阿德在《军事飞行》一书中，第一次完整提出了飞机与军舰结合的构想，甚至画出了全通飞行甲板、封闭式机库、升降机这些现代航母的核心设计，还第一次用上了“航空母舰”这个词。可当时的法国军方，满脑子都是水上飞机，对这个“异想天开”的方案嗤之以鼻，连多看一眼都不愿意。
 
谁也没想到，这个被法国抛弃的构想，会在两年后，由一个美国民间飞行员，完成了从理论到现实的关键一跃。
 
1910年11月14日，美国弗吉尼亚州的汉普顿锚地，民间特技飞行员尤金・伊利，驾驶一架双翼柯蒂斯飞机，停在了轻巡洋舰“伯明翰”号的前甲板上。为了这次飞行，美国海军只是临时在舰艏铺了一条25.3米长、7.3米宽的木制跑道，没有任何专业的起飞辅助设备，连军舰都是抛锚状态。
 
当着一众海军军官看热闹的目光，伊利猛推油门，飞机滑出跑道瞬间就朝着海面坠去，就在所有人以为要机毁人亡的时候，他硬生生在距离水面只有几米的地方拉起了飞机，最终安全降落在附近的海滩上。这是人类历史上第一次从军舰上起飞飞机，奠定了航空母舰最核心的技术基础。
 
两个月后的1911年1月18日，伊利再次创造历史，驾驶飞机在重巡洋舰“宾夕法尼亚”号上，成功完成了人类首次舰上降落，用机腹的挂钩，挂住了甲板上的22根阻拦索，稳稳停在了跑道上。这一起一落，已经把航母的完整技术路径摆在了全世界面前，可美国海军高层，根本没把这当回事。
 
在他们眼里，这不过是特技飞行员的马戏表演，没有任何实战价值。就连为这次试验立下大功的伊利，在同年10月的飞行表演中坠机身亡后，美国海军只给了50美元的抚恤金，直到20年后，才追授给他一枚飞行十字勋章。
 
真正把航母从图纸和试验，变成实战武器的，是当时的海上霸主英国。
一战爆发后，飞机在陆战战场上的侦察、轰炸能力彻底显现，英国海军终于意识到了海上航空力量的价值。
 
1913年，英国开工建造了世界上第一艘专门为搭载飞机设计的“皇家方舟”号，不过这艘船还只是水上飞机母舰，飞机需要用起重机吊到海面才能起飞回收，遇到风浪就彻底无法作业，效率极低。
 
1917年，英国海军对正在建造的“暴怒”号巡洋舰进行了疯狂改装，拆掉了舰艏的305毫米主炮，铺了一条69米长的飞行甲板，让它成为了世界上第一艘能起飞固定翼飞机的作战舰艇。
 
同年8月，英国海军少校邓宁驾驶战斗机，以近乎搏命的侧滑方式，降落在了航行中的“暴怒”号甲板上，完成了人类首次航行中的舰上降落，可仅仅几天后，他在重复这个壮举时飞机坠海，当场牺牲。
 
血淋淋的事故让英国海军明白，半截式的飞行甲板，高耸的舰岛和烟囱带来的乱流，就是飞行员的死亡陷阱。
 
1917年，他们选中了一艘正在建造的客轮，进行了彻底的改造，拆除了所有上层建筑，铺设了一条长达168米的全通式飞行甲板，连烟囱都改成了从舰体两侧通向舰尾的水平排烟道，彻底解决了气流干扰问题。
 
1918年5月，这艘被命名为“百眼巨人”号的战舰完工服役，它是人类历史上第一艘真正意义上的现代航母，标志着海上力量从制海时代，正式迈入了制空与制海结合的新时代。
 
可就算到了这个时候，各国海军依然没有把航母放在眼里，在他们眼里，航母永远只是战列舰的“小跟班”，唯一的作用就是给主力舰侦察敌情、校正火炮落点，根本不可能成为海战的主角。
 
谁也没想到，一场原本为了限制军备竞赛的条约，反而给航母的崛起按下了加速键。1922年，美、英、日、法、意五国签订了《华盛顿海军条约》，严格限制各国战列舰的吨位、主炮口径和建造数量，甚至大量已经开工的战列舰都要被拆毁。
 
可条约对航母的限制却格外宽松，不仅给各国留出了充足的航母吨位配额，甚至允许各国把停工的战列舰、战列巡洋舰改装成航母。一夜之间，各国海军仿佛打开了新世界的大门，日本把天城级战列巡洋舰改成了“赤城”号，美国把列克星敦级战列巡洋舰改成了“列克星敦”号和“萨拉托加”号，这些改装而来的航母，成为了各国海军航空兵发展的基石。
 
真正让航母彻底封神的，是实战的检验。1940年11月，英国海军用“光辉”号航母的舰载机，空袭了意大利塔兰托军港，仅仅用了一个小时，就击沉击伤了意大利海军3艘战列舰，一举改变了地中海的力量对比，全世界第一次看到，航母可以在战列舰主炮的射程之外，就把这个海上霸主送进海底。
 
1941年12月7日，日本海军6艘航母出动350余架舰载机，偷袭珍珠港，仅仅两个小时，就彻底摧毁了美国太平洋舰队的8艘战列舰，而日军的航母，全程都在美军战列舰的作战半径之外，毫发无损。
 
这场偷袭，彻底宣告了大舰巨炮时代的落幕，航空母舰正式登上了海上霸主的宝座，直到今天，依然没有任何一款武器能撼动它的地位。