第一卷：谷中少年第一章 稻谷中的啼声卫国的秋天，总是来得格外分明。朝歌城外，赵家村的稻田已是一片金黄。这一年收成好，稻穗压得禾秆弯了腰，风吹过时，整片田地便如浪涛般起伏。农夫们在地里忙碌，镰刀割过稻秆的唰唰声，与远处淇水的流淌声混在一起，奏出这一年最悦耳的乐章。赵家是村里的殷实人家。家主赵翁年轻时在外行商，攒下一份家业，如今年岁大了，便回乡买了几亩薄田，过起了半农半商的日子。与赵家隔了一道矮墙的，是周家。周家夫妇老实本分，租种着赵家的几亩地，两家来往密切，孩子们也常在一处玩耍。这一年秋天，周家出了事。先是周父在修屋顶时从高处摔下，躺了三天便去了。周母本就体弱，经此打击，一病不起，挨到稻谷将熟之际，也撒手人寰。短短两个月，周家便只剩一个十七八岁的少年郎，孤零零守着两间破屋。赵翁念及旧情，将周家少年接来同住，管他吃穿。村里人都说赵翁仁义，赵翁自己也觉得，这事做得体面。可他万万没想到，自家女儿竟与那周家少年有了私情。赵家女儿名叫瑞霞，生得眉清目秀，性子却倔强得很。她与周家少年自小相识，青梅竹马，两小无猜。周家父母在时，两家大人曾半开玩笑地说过结亲的事。如今周家败了，赵翁哪里还肯认这门亲事？“你这丫头，糊涂！”赵翁气得胡子直抖，“他家如今什么光景？两间破屋，一亩薄田，你嫁过去喝西北风吗？”瑞霞跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却一句话也不肯说。赵翁见状，越发恼怒：“我已托人给你说了一门亲事，是城里开布庄的刘家，人家殷实，过门就是少奶奶。你给我死了那条心！”瑞霞猛地抬起头，眼中满是惊恐：“爹！女儿不嫁！”“由你不得！”赵翁甩袖而去，当晚便让人将周家少年赶出了家门。那少年在村口的破庙里挨了三日。第四日清晨，有人发现他已经死在了庙中，面色青灰，也不知是饿死的还是病死的。瑞霞得知消息，趁夜摸到破庙，趴在少年身上哭了整整一夜。天亮时，她昏了过去。恍惚间，她梦见那少年站在一片金黄的稻田中，对她微笑。他俯身从地里拔起一株奇异的稻谷——那稻谷的穗子比旁的稻子大了三倍不止，颗粒饱满，泛着淡淡的金色光芒。“带回去。”少年说，“这是我们唯一的骨血。”瑞霞猛然惊醒，发现自己手中，竟真的握着一株稻谷。她怔怔地看着那株稻，心中涌起一股说不清的情绪。她没有回赵家，而是悄悄去了山中一座荒废的尼庵，将稻谷煮了吃下。数月之后，尼庵里的老尼姑发现，这个借宿的女子，竟然怀孕了。消息传回赵家村，顿时炸了锅。有人说瑞霞是被鬼缠身，有人说她怀的是周家少年的遗腹子，还有人赌咒发誓，说亲眼看见周家少年的坟头长出一株奇异的稻谷，后来被人拔走了。赵翁气得当场昏厥，醒来后便宣布与女儿断绝关系，再也不许人提起这个孽障。来年夏天，一个雷雨交加的夜晚，瑞霞在尼庵中生下一个男婴。那孩子落地时，一道闪电劈开夜空，将整座尼庵照得亮如白昼。老尼姑抱着孩子，借着电光看清他的脸，吓得差点松了手——那孩子的额头上，赫然长着四颗肉痣，排列诡异，宛如星宿。“这是……”老尼姑喃喃道，“鬼宿之相？”瑞霞虚弱地睁开眼睛，从老尼姑怀中接过孩子。她看着那四颗肉痣，忽然笑了。“周郎，”她轻声说，“你真的回来了。”窗外的雨渐渐小了。天际露出一线微光，黎明将至。瑞霞给孩子取名——王诩。老尼姑问她为何姓王。她望着窗外的晨光，低声道：“他父亲生前常说，做人要‘王’者风范。我不管他将来能不能成王，我只愿他，堂堂正正做人。”她没有说的是，“诩”这个字，意为夸夸其谈。她隐隐觉得，这个孩子将来，怕是靠嘴吃饭的。多年以后，当王诩成了鬼谷子，门下弟子苏秦佩六国相印、张仪两为秦相，凭一张嘴搅动天下风云时，不知他可还记得母亲取这个名字时的深意。而那个关于稻谷的传说，后来被人添油加醋，变成了“鬼谷子乃稻谷所生”的神话。再后来，更有人说他母亲食谷而孕，他是“鬼之子、谷之精”，所以叫“鬼谷子”。真相早已湮没在岁月的尘埃中。唯有那四颗肉痣，伴随了他一生，也成就了他一生。