东汉皇帝为何要重用宦官？

东汉皇帝重用宦官，核心是为了保住自己的皇权，不让权力落到外戚和士族手里。

东汉中后期的大多数皇帝，登基时年纪都很小，汉和帝登基时只有十岁，殇帝更是刚满月就坐上了皇位，还有汉安帝、汉顺帝等，登基时都没超过十五岁。

年幼的皇帝没有能力处理国家大事，朝政就只能由太后出面主持。太后们临朝听政后，都会重用自己的娘家人，也就是外戚。

这些外戚凭借太后的关系，很快就能身居高位，掌握朝廷大权，他们手握重兵，安插自己的亲信，垄断朝政，甚至不把年幼的皇帝放在眼里，慢慢就把皇帝的权力都架空了。

皇帝慢慢长大，心里清楚自己的权力被外戚夺走了，也想把权力收回来，可朝廷里的大臣，要么是外戚的亲信，要么不敢反抗外戚，皇帝根本没有可以信任的人。

这时，皇帝只能依靠身边的宦官。宦官们从小就伺候皇帝，天天陪在皇帝身边，没有自己的家族势力，也没有后代，不会像外戚那样形成自己的势力集团，更不会图谋夺取皇位。

皇帝觉得宦官最可靠，就开始和宦官商量，让宦官帮自己对付外戚。汉和帝就是这样，他暗中联络宦官郑众，趁着外戚窦宪回京的机会，发动宫廷政变，收缴了窦宪的兵权，把窦氏家族的人都处置了，终于夺回了属于自己的权力。

经此一事，皇帝对宦官更加信任，开始给宦官更多的权力。随后的多位皇帝，都延续了这样的做法。外戚梁冀专权时，桓帝也是依靠宦官单超等人，发动政变除掉了梁冀，彻底终结了梁氏外戚的专权局面。宦官因为帮皇帝夺回了权力，地位越来越高，甚至能参与朝政、任免官员。

除了对付外戚，皇帝重用宦官还有一个原因，就是要牵制士族势力。东汉时期，士族势力越来越大。这些士族都是世代做官的大家族，他们垄断了做官的路子，互相举荐，形成了庞大的势力集团
。

他们在地方上兼并土地，掌控地方治理，甚至不服从皇帝的命令，对皇权造成了很大威胁。皇帝想牵制士族，就只能依靠宦官。

宦官没有社会地位，只能依附皇帝，皇帝让他们去监察官员、处理政务，他们都会乖乖听话。

宦官成为皇帝手里的工具，既能帮皇帝对付外戚，又能牵制士族，让皇帝牢牢掌握住皇权。而且宦官的权力都是皇帝给的，只要皇帝想收回来，随时都能收回来，不像外戚和士族，有自己的势力，皇帝很难控制。

还有一些皇帝，本身比较懒惰，或者没有治理国家的能力，不想亲自处理繁琐的政务。他们就把这些事情都交给宦官去做，自己只管享乐。宦官们因为依附皇帝，只能按照皇帝的意思办事，不会擅自做主，皇帝也能放心。

东汉皇帝重用宦官，从来都不是因为宦官有多么能干，而是因为皇帝在皇权被外戚和士族挤压的情况下，没有更好的选择。宦官没有家族牵绊，只能忠心于皇帝，是皇帝最能依靠的力量。

这种做法虽然暂时保住了皇帝的权力，却也让宦官势力逐渐膨胀，后期甚至出现了宦官专权的乱象，加速了东汉的衰落，但这并不是皇帝最初重用宦官的本意，本质上还是皇帝为了维护自身皇权的无奈之举。