1934年，3000名红军被十倍于己的敌人包围，战士们写下血书，准备慷慨赴义！危难之际，一卖货郎拍着胸脯说：“跟着我走，我带你们脱险！”
1934年12月4日，红二十五军转到卢氏叫河一带，前头的五里川、朱阳关被堵住，后面追兵又压上来，四周像一只铁桶，越收越紧。这支队伍是11月16日从河南罗山县何家冲出发的，出发时2980余人，打着“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗号北上。

一路从大别山打出来，穿桐柏山、进伏牛山，到12月初还在被数量远多于自己的敌军围追堵截，已经累到极点。最麻烦的地方，不是大家不敢拼，而是硬拼也未必拼得出去。
山外的关口都被敌军提前占住，熟路不能走，生路又没人认得。这个节骨眼上，部队最缺的不是冲锋的人，而是一个熟门熟路、真能把人领出山的向导。
陈廷贤答应带路，不是说了句豪言就完了，而是真把命押上了。因为他一旦被发现，挨打、坐牢，甚至丢命，都不是吓唬人的事。
可他还是带着红军钻进深山，走那条当地人常说的“七十二道水峪河，二十五里脚不干”的小道，等于把自己也绑进了这次突围。
12月5日凌晨，红二十五军先来了一手声东击西：小分队去朱阳关方向虚晃一下，把敌人的眼睛引开；主力则悄悄从叫河出发，翻姬家岭，过大石河，夜里赶到下柳村望云庵一带宿营。

表面看着没什么动静，实际上已经开始从敌人的缝里往外钻了。第二天，部队继续走羊肠小道，翻柏盘岭，到双龙湾镇河东村落脚。
12月7日又分两路向官坡、兰草方向推进，主力经香山庙抵达兰草村，军部驻进关帝庙。等敌军还在纳闷红军到底去哪儿了，队伍其实已经摸到豫陕交界处，离脱险只差最后一口气。
12月8日清晨，红二十五军突然扑向铁锁关，一举击溃守关民团，顺利进入陕西。两天后的12月10日，庾家河会议作出决定：在鄂豫陕边界创建新的革命根据地，并把鄂豫皖省委改为鄂豫陕省委。
也就是说，陈廷贤带出来的，不只是几千人的命，更是这支队伍后面继续站住脚、打下去的机会。
陈廷贤本人没把这件事拿来讨回报。带路四天三夜后，他谢绝了15块大洋，只收下一张由程子华、吴焕先联署的纸条留念。这是一个普通人在关键时刻做出的选择。