历史由来：从族名到地名“昆明”最早见于 《史记》，写作“昆弥”或“昆瀰”，是古代西南夷中“昆明族”的音译。它的演变路径非常清晰：

- 族名起源：西汉时期，“昆明族”主要生活在洱海区域（当时叫“昆明池”）。汉武帝为了征讨他们，甚至在长安挖了“昆明池”训练水军。
- 地名迁徙：唐代在四川盐源设过“昆明县”，直到元朝（1254年）灭大理国后，才在滇池地区设立“昆明千户所”。从此，“昆明”正式落户现址，并沿用至今。

关于词义，学界还有几种推测：可能是彝语“嘿咪”（水边之地），也可能是因滇池（古称昆池）水光明如镜而得名，甚至被后人附会为“日月同辉”的吉祥寓意。

🐎 经典传说：金马与碧鸡

这是昆明最深入人心的神话，也是“金马碧鸡坊”的来历：

- 神兽护城：相传古时昆明大旱，滇池将涸。东山的神马“金马”和西山的凤凰“碧鸡”为救百姓，牺牲自己化为山峦，山中流出泉水解除了旱情。
- 金碧交辉：明代建金马、碧鸡二坊。传说每逢特定时刻（如秋分中秋），日月相对，两坊倒影会在地面交汇，形成“金碧交辉”的奇观。

此外，汉代就有方士称益州（云南）有金马碧鸡之神，汉宣帝还曾派大臣王褒入滇祭祀，虽未成功，但让这个传说早早载入了史册。

- 史实：昆明 = 古代民族名（音译）→ 元代政区名。
- 传说：源自金马碧鸡护佑苍生的神话，寄托了风调雨顺的愿望。

如果你去昆明旅游，市中心的金马碧鸡坊就是这些传说的实体见证。