一、主流说法：源自蒙古语

- 含义：在卫拉特蒙古语中，“乌鲁木齐”意为“优美的牧场”或“宽大的牧地”。
- 依据：历史上天山北麓水草丰美，是蒙古准噶尔部的重要游牧地。清代文献 《辛卯侍行记》等均采此说，因贴合地理特征，成为最被广泛接受的解释。

二、与维吾尔语的关系

虽然乌鲁木齐是维吾尔自治区首府，但地名与维语的关联存在争议：

- “格斗”说：清代 《钦定西域同文志》记载，察合台语（古维语）中“乌鲁木齐”意为“格斗”，相传因准噶尔部与回部曾在此激战得名。但现代语言学考证认为词根并不完全吻合。
- 现代维语：在现代维语中，该词并无“牧场”的直接对应，更多是作为历史地名音译沿用。

三、其他学术考证

- 塞语源流：有学者追溯至唐代以前的古代塞语，认为原词意为“茂密的柳树林”，后音变为现名。
- 历史沿革：该地唐代称“轮台”，清代乾隆年间建城时定汉名为“迪化”（启迪教化），1954年恢复“乌鲁木齐”原名。

乌鲁木齐地名主要承载了蒙古游牧文化的记忆（美丽的牧场）。维吾尔语更多是历史上对该地名的音译使用和民间附会，并非其词源的根本创造者。