唐代人物画鼎盛时期，阎立本《历代帝王图》是其中珍宝。此画绢本设色，现藏美国波士顿艺术博物馆，绘有汉至隋13位帝王。它不仅是人物画，更是初唐硬核历史教科书与政治警示录。
从艺术上看，具典型唐代人物画风格，刻画人物的质感、量感和立体感，呈现个性表情，有恢弘气度。阎立本没搞平均主义，对明君与昏君的描绘差异明显。如刘秀身姿挺拔、目光有神；曹丕眼神锐利、气势逼人；刘备带疲惫与仁厚；杨坚深沉威严；杨广眼神轻浮；陈叔宝萎靡不振。通过他的画笔，帝王的不同气质跃然纸上。