这张老照片，是20世纪初帝国主义列强疯狂劫掠中国文化遗产的铁证，记录了美国探险家兰登·华尔纳在敦煌莫高窟犯下的不可饶恕的文化侵略罪行。
1924年，美国哈佛大学福格艺术博物馆的兰登·华尔纳以“学术考察”为名闯入敦煌莫高窟。此时距离王圆箓发现藏经洞已过去24年，这位莫高窟的住持道士早已因将国宝倒卖予斯坦因、伯希和等外国强盗而声名狼藉。
华尔纳用200两银元的功德钱贿赂王圆箓，换来了肆意进出洞窟的特权，随即对莫高窟展开了毁灭性的破坏，他用特制化学胶水反复涂抹洞窟岩壁，将数十幅盛唐至五代的精美壁画硬生生从墙体上剥离，更暴力凿下了这尊原本安放在莫高窟第328窟西壁龛内的盛唐彩塑供养菩萨像。这尊造像体态丰腴、神态灵动，衣纹流畅自然，是唐代彩塑艺术的巅峰之作。
照片中站在佛像身后的五人，是华尔纳强行雇佣的当地民工。华尔纳强迫他们与被盗凿的佛像合影，本质是为自己的掠夺行为留下“成果记录”，这张照片也因此成为华尔纳盗窃中国文物、破坏文化遗产的铁证。
