1938年，日军进犯马当要塞，国军第十六军军长兼马当守备区指挥官李韫珩命令远在彭泽的一六七师师长薛蔚英率部驰援，但但薛蔚英放弃平坦公路，选择绕行太白湖东侧崎岖小道，声称“为防日军埋伏”。结果部队迷路，耽误了宝贵的战机，当赶到前沿阵地时，马当阵地已被日军占领，蒋介石获悉这个情况后，大怒，以马当失守，贻误战机为名，将其撤职送交武汉审查。全师将士深感悲愤，临行前无不伤心落泪！


薛蔚英是国民革命军第一六七师少将师长，他行伍出身，曾做过陈独秀的警卫队队长，1937年，全面抗战爆发后，薛蔚英不仅出任陆军第一六七师师长，还兼任长江江防军湖口要塞区司令一职，负责率部守备湖口要塞，


1938年6月24日， 日军集结优势兵力，在飞机以及海军军舰的掩护下，对马当要塞发起了进攻，由于当时负责驻守在此的第十六军第三一三团主官都去第十六军军长军部训练和去了，使得第十六军第三一三团的防御阵地失去了指挥，日军便轻而易举的夺去了香口，并直扑长山防线。


与此同时，蒋介石从前线的电报中获悉了马当要塞的战况，担忧马当要塞被日军攻占，影响整个战局，便直接打电话打到第十六军军长军部，对国军第十六军军长兼马当守备区指挥官李韫珩进行了斥责，命令他派兵驰援马当要塞，打退日军的攻势。



李韫珩接到蒋介石的命令后，不敢有丝毫的怠慢和马虎，当即便让驻守在彭泽的一六七师师长薛蔚英率部驰援马当要塞，并配合守备部队打退日军的进攻。



彭泽距离马当要塞仅仅几十公里的路程，一六七师师长薛蔚英率部从这里出发，几个小时便能够赶到马当要塞。


但是一六七师从彭泽出发后，作为师长的薛蔚英竟然一反常态，选择走山间小路前往驰援马当要塞，当时，一些下属对此持有异议，薛蔚英便开口对下属们解释道：日军进攻马当要塞必有后援部队，我们如果从大路上走，必会遭遇日军的埋伏和阻击，因此走山间下路稳妥一些。


薛蔚英言语解释完毕后，第一六七师师参谋长却仍旧觉得走山间下路并不稳妥，他对薛蔚英说道：师座，以一师之众走小路，势必行动缓慢，会延误战机的，我们还是请示一下吧。



薛蔚英见第一六七师师参谋长还在质疑自己的安排，有点不耐烦地说道：“一切都等上司决定，还要我们这些人干什么？出发！


一六七师师参谋长见薛蔚英态度坚决，便不好再说了，只能够按照薛蔚英的意思，专走崎岖的山间小道，由于山路太难走，再加上山路并不熟悉，薛蔚英戴着部队曾一度迷路，就这样耽误了最佳的驰援时间，当薛蔚英率部在6月26日下午赶到马当要塞的外围时，才发现马当要塞已经被日军攻陷。


事后，蒋介石为此勃然大怒，亲自下令彻查责任，下令逮捕薛蔚英，并押解到武汉执法总监部，到了武汉后，薛蔚英曾为此申诉，但无济于事，1938年8月中旬，经过军法会审决定薛蔚英以“畏敌如虎，贻误战机”的罪名在在武汉遭军法处决，是继龙慕韩之后第二位被处决的黄埔一期将领。