入狱七年、落榜八次、自杀九次，他就是疯子里的疯子，天才中的天才，比梵高更疯成就更高的明代宗师徐渭。
徐渭生于1521嘉靖年，逝于1593万历年，享年73岁。初字文清，后改字文长，号青藤老人、天池山人等，他是明代著名文学家、书画家、戏曲家、军事家。
他百日丧父，十岁家道破败生母被逐出家门，十四岁时孑然一身，虽自小天资聪颖有神童之称，科举却屡落孙山八次不中，也是，天才的孤傲狂放怎能为八股所容。
直到被伯乐浙直总督胡宗宪聘为幕僚，过了一段生活相对优越的日子，虽然胡宗宪对有才的他非常宽容，但他精神上却依然苦闷，不愿接受这种束缚，期间抽空写了一个杂剧《四声猿》来解闷，却直接被称为明代第一曲，以至于戏曲大师汤显祖对他才华极度的钦佩与嫉妒而写道：“安得生致文长，自拔其舌！”
命运从不怜惜天才，随着胡宗宪下狱自杀，作为幕僚的徐渭在忧惧发狂之下，精神开始错乱，他开始自杀，他撞墙、上吊吃砒霜，用斧头狠劈自己的脑袋、长铁钉砸耳朵，锥子狠刺下身，前后九次却都又活了过来，但他严重的妄想症却让他错杀了妻子张氏，按律当死入狱，被囚七年后明神宗登基大赦天下方才出狱。
徐渭出狱时已经53岁，他自嘲为：“几间东倒西歪屋，一个南腔北调人”。知天命的他己看透功名，年轻时的才华豪气，中年时英雄无路的悲愤，他开始在艺术中寻找解脱，他的泼墨大写意花鸟画，墨色淋漓，不求形似而重神韵，被尊为“青藤画派”鼻祖，深刻影响了后世，清代郑板桥曾刻印“青藤门下走狗”，而现代大师齐白石亦言“恨不生三百年前，为青藤磨墨理纸”。
上海博物馆东馆正展出的这幅五月莲花图轴，以狂草笔墨写五月荷塘，墨气淋漓、题诗寄怀，是明代大写意荷花的里程碑之作。