1913年，上海，一位身着中式童装、头戴吉祥发饰的富裕家庭幼童，正好奇地摆弄着客厅里的西式共电式电话机，一旁的长辈含笑注视。
据《上海邮电志》等史料记载，1882年2月丹麦大北电报公司在外滩建立上海首所电话交换所，初期实装用户仅约25户。这些用户主要为外商、洋行大班及极少数绅商，每户年费高达150银元（当时普通工人月薪仅5-10银元）
至1913年，上海电话用户已显著增长，但住宅电话仍属稀缺奢侈品。彼时英商华洋德律风公司的住宅电话用户虽从1900年的6线增长至数百线量级，但在全市数百万人口中占比依然极低，能在客厅私享电话的家庭无疑是社会顶层。
