1935 年，四川王刘湘去见蒋介石，一进门撞见老同学贺国光把脚翘在沙发上，神态随意。就这一个小动作，却使刘湘脸色骤变，他马上知道，自己上当了。
 
刘湘是四川陆军速成学堂出身，贺国光是他同期同学，两人早年在四川军界相识，贺国光后来投靠蒋介石，成为南昌行营参谋长，刘湘这次赴南京，为的是红军入川后的合作事宜。
 
他此前在四川六路围攻红军失败，自身实力受损，需要中央支持。蒋介石提出派中央军10个师入川，刘湘坚决拒绝，双方谈定，中央派参谋团入川，贺国光任主任，负责督导剿匪，不派大部队。
 
刘湘抵达蒋介石官邸，进门看见贺国光，贺国光坐在沙发上，双脚翘起，姿态放松，刘湘见此场景，脸色立刻变了，贺国光作为老同学，在蒋介石面前如此随意，说明两人关系已非普通上下级，蒋介石对贺国光高度信任，贺国光在四川事务上有极大话语权。
 
刘湘原本认为，贺国光是同学，会念旧情，参谋团入川，只是协助剿匪，不会干预四川军政，他以为能借中央资源，同时维持四川独立，贺国光翘脚的动作，打破他的幻想。
 
刘湘清楚军阀圈子的规矩，下属见上级，必须恭敬，贺国光在蒋介石面前不拘礼，证明他获得特殊授权，蒋介石把四川事务交贺国光全权处理，贺国光入川，代表中央直接掌控四川，刘湘的省主席职位，只是名义，四川的军权财权，会逐步被中央收走。
 
刘湘回到四川，贺国光的参谋团随即入渝，参谋团成立后，迅速扩大权力，他们整顿川军，裁撤整编，插手人事任免，贺国光以军纪为名，查办贵州军阀侯之担，震慑川军将领，他拉拢杨森等川军将领，分化刘湘势力，重庆行营成立后，贺国光任参谋长，掌控川滇黔军政大权。
 
刘湘试图反抗，组建特务机构，监视贺国光与康泽的别动队，破译蒋介石与贺国光的密电，掌握中央计划，他在裁军时玩花样，明减暗增，保存实力，但大势已去，蒋介石以整军、财政、训练军官等手段，逐步瓦解川军割据，刘湘从四川王，变成受中央节制的地方官。
 
刘湘后来率川军出川抗日，1938年病逝汉口，他一生挣扎于地方与中央的博弈，最终未能保住四川的独立格局。
 
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