1942年5月14日，在北非战役中，德军非洲军团步兵部队的士兵在一次空袭中丧生，他们的车辆遭到袭击，很可能是一架载有中小口径机枪的英国战斗机所为。
1942年5月上半月被认为是战略欺骗和交战双方争分夺秒的时期，双方都试图迅速控制埃及和利比亚。几天后，加扎拉战役爆发，军备竞赛和物资争夺战随即展开，双方都竭力囤积燃料和弹药。
尽管德军飞机试图轰炸，但英国潜艇不断击沉驶往利比亚的德国燃料船，导致隆美尔率领的轴心国军队的地中海补给线瘫痪。相比之下，英国陆军率先接收了大批美国格兰特坦克，这令隆美尔大吃一惊，因为格兰特坦克的75毫米口径火炮比当时的德军装甲坦克威力更大。双方的工兵还在加扎拉地区和比尔哈基姆之间布设了大量地雷，这片区域后来被称为“魔鬼花园”。
