明朝有个总兵，镇守辽东三十年，打了上百场仗，斩首无数，被封为宁远伯，《明史》说他"武功之盛，二百年来未有"。但就是这个人，亲手把一个十几岁的女真少年收在身边当书童，教他读兵书、看打仗，然后一步步帮他扫平了所有对手。三年后这个少年长大了，发布"七大恨"，起兵灭明。这个总兵叫李成梁。这个少年叫努尔哈赤。

李成梁是辽东铁岭人，祖上从朝鲜迁来，世代守边。这人早年穷得叮当响，四十岁还是个穷秀才，连祖传的武官都袭不起。但一上战场就开了挂。

隆庆年间，蒙古人、女真人轮番犯边。李成梁带着辽东铁骑，打蒙古、灭女真、平叛乱，十次奏大捷，从参将一路升到总兵，封宁远伯，加太傅。他手下有九个儿子，个个能打，人称"李家九虎将"，长子李如松后来还带兵去朝鲜揍了日本人。

整个万历前期，辽东最大的安全感就俩字——李成梁在。

但李成梁守边有个策略，叫"以夷制夷"——在女真各部里挑一个听话的扶持起来，让他替自己压制其他部落。养条狗，帮自己看家护院。

问题是，他养的不是狗，是狼。

万历二年，李成梁出兵攻打女真首领王杲。王杲兵败被抓，押到北京处斩。战斗中，王杲的外孙——一个十五六岁的少年被俘。

这少年跑到李成梁马前，抱住马腿求饶。李成梁一问，发现这孩子的爷爷觉昌安、父亲塔克世都是自己的老熟人，曾替明朝当过间谍。看在老交情的份上，李成梁没杀他，把他带回了总兵府，留在身边当书童。

这个少年就是努尔哈赤。

在总兵府的几年，努尔哈赤跟着李成梁出征打仗，见识了正规明军如何排兵布阵、攻城略地。府里有大量藏书，努尔哈赤读了《孙子兵法》，读了《三国演义》——这本书后来几乎成了他一辈子的"用兵宝典"。

李成梁出入京师，经常带着努尔哈赤。一个边关总兵领着一个女真少年逛北京城，在当时不算什么新鲜事。但日后回头看，这段经历等于给努尔哈赤做了一次全方位的"帝王培训"。

万历十一年，李成梁再次出兵攻打王杲的儿子阿台。打仗的时候没等努尔哈赤的父亲塔克世撤出来就开炮了，塔克世和努尔哈赤的爷爷觉昌安双双死在战场上。

李成梁自知理亏，把塔克世的土地、人马全部送给努尔哈赤，还让他承袭了都督指挥衔。后来万历帝又封他为二品龙虎将军。

一个刚起步的女真小头目，什么仗都没打，就拿到了明朝的二品官衔和一大块地盘。这开局，堪称
拿到"启动资金"后，努尔哈赤开始统一建州女真。但他的对手多得很——海西女真的叶赫部一直想吞掉他。

关键时刻，李成梁出手了。

1583年，李成梁砍了叶赫部贝勒清佳努，杀敌两千人，叶赫元气大伤。1587年，叶赫、哈达等部正准备联合攻打努尔哈赤，李成梁又主动出击，打了叶赫一顿。1588年，叶赫再挨揍，连贝勒的儿子都被砍了，六百人阵亡。

照这个速度，叶赫连生儿子都来不及补。

努尔哈赤不用自己动手，最大的对手就被李成梁给废了。

1593年，努尔哈赤统一建州女真，在古勒山大败叶赫、哈达和蒙古联军，斩杀四千多人。从此无人能挡。

但这还不是最离谱的。1606年，李成梁干了一件让后人骂了四百年的事——他以"地孤悬难守"为由，主动放弃了宽甸六堡，迁走六万四千多户居民，把七百里肥沃黑土地拱手让给了努尔哈赤。
宽甸六堡是当年李成梁自己修的，是辽东铁骑发家的本钱。有这六堡在，努尔哈赤就冲不进辽东。现在他自己给拆了。

李成梁不是不知道努尔哈赤的威胁。他晚年试过最后一招——扶持努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，跟努尔哈赤搞分裂。万历帝也配合，给舒尔哈齐封官加赏。一度看上去要成了。

但1608年，李成梁被言官弹劾罢免。失去了李成梁撑腰的舒尔哈齐迅速被努尔哈赤拿下，囚禁至死。明朝在辽东"以夷制夷"的最后一张牌，作废了。

1615年，李成梁在北京病死，享年九十岁。

三年后，1618年，努尔哈赤发布"七大恨"，正式向明朝宣战。其中第一条就是："我祖、父何故被害？"——说的正是当年李成梁打阿台时误杀了他爷爷和爸爸。

李成梁如果地下有知，看见自己一手带大的"书童"骑着八旗铁骑纵横辽东，不知道会是什么表情。
熊廷弼后来守辽东的时候，说了一句狠话："李成梁罪可至死。"

【主要信源】
《明史·李成梁传》，清·张廷玉等
《清太祖实录》及"七大恨"檄文
《建夷授官始末》，明·姚希孟