一家英国企业,在中国的地盘赚钱,却只认美国的法律。
近期三地消费者协会联合开展约谈行动,涉及的主体为上海六洲酒店管理集团,这家源自英国的酒店企业,依托中国市场获取经营收益,却将纠纷处理规则绑定美国相关法律与仲裁机构。
洲际酒店的合同条款中,最核心的问题是对纠纷处理规则的限定,协议中明确标注,若消费者与酒店产生相关争议,需要按照美国乔治亚州的法律条文进行判定,相关仲裁事宜也只能交由美国仲裁协会处理。
该条款直接排除了中国司法机构的管辖权限,从根源上切断了消费者在本土维权的常规路径。
除了法律适用的不合理约定,酒店条款还设置了极具差异化的免责内容,协议中仅承诺对美国个别州的消费者承担相应损失赔偿责任,对于包括中国在内的全球其他地区消费者,酒店均以合同约定为由,免除自身因服务、设施等问题产生的赔偿义务,这种双重标准的条款设置明显有失公平。
消协在约谈过程中,明确指出此类格式条款违反了国内消费者权益保护的相关法律规定,属于无效条款范畴,要求上海六洲酒店管理集团在规定时间内,全面梳理旗下所有服务协议,删除涉及域外法律适用、境外仲裁及歧视性免责的相关内容。
在约谈结束后,洲际酒店方面发布了简短回应,仅表示会重视监管部门的意见,接受相关监督指导,并未针对条款整改给出具体的执行方案,也未明确具体的整改完成时间,对于消费者最关心的维权通道问题,也未做出实质性的回应。
从当前国际经贸发展的整体环境来看,各国对于跨国企业的属地化合规监管愈发严格,部分跨国企业试图将域外法律规则强加于经营所在地市场,以此规避自身责任的行为,正在被越来越多的国家监管部门约束与规范。
中国近些年在持续扩大对外开放的同时,不断完善外商投资经营的监管体系,要求所有在华开展经营活动的市场主体,无论资本来源与品牌背景,都必须严格遵守中国的法律法规,不存在可以凌驾于属地法律之上的特殊企业。
对于普通消费者而言,洲际酒店设置的境外仲裁与域外法律条款,直接抬高了维权的实际成本,跨国参与仲裁或诉讼需要承担高额的费用,还要适应陌生的法律体系,绝大多数消费者最终只能放弃维权,这也是此类霸王条款能够存在的现实原因。
这类条款的设置,本质上是跨国企业利用自身的规则制定优势,将经营风险全部转移给消费者,既违背了商业交易的公平原则,也不符合当前全球消费权益保护的主流趋势,是对经营所在地市场规则的漠视。
近年来全球多个国家都出台了针对跨国企业格式条款的监管措施,重点整治排除本地法律适用、设置不合理免责条款等行为,目的就是保障本地消费者的合法权益,维护公平有序的市场消费环境。
洲际酒店作为全球知名的连锁酒店品牌,进入中国市场多年,依靠国内的消费需求实现了业务扩张与营收增长,在享受中国市场发展红利的同时,却不愿遵守中国的市场规则,这种经营模式显然无法长久持续。
此次消协的联合约谈,并非针对单一外资企业的专项整治,而是向所有在华经营的跨国企业释放清晰信号,在华经营必须适配属地法律要求,尊重消费者的法定权利,不能抱有侥幸心理规避监管。
对于跨国企业来说,想要在海外市场实现长期稳定发展,核心是融入当地的市场规则,履行对应的法律责任与社会责任,摒弃针对不同地区消费者的双重标准,这是全球商业合作的基本准则,也是企业长久发展的基础。
随着国内消费市场的不断成熟,消费者的权益保护意识逐步提升,监管部门对于不公平格式条款的整治力度也在持续加强,各类侵害消费者权益的违规条款,都会逐步被清理规范。
中国始终秉持开放包容的态度,欢迎各国优质企业来华投资经营,共享市场发展机遇,但同时也会坚决维护市场秩序,守护消费者的合法权益,不会允许任何企业以规则漏洞损害市场公平。
公平诚信是商业经营的根本,跨国企业更应坚守这一原则,主动修正不合理的合同条款,平等对待全球各地的消费者,才能获得市场的认可,实现企业与市场的共赢发展。
