1950年，解放军24名精英战士深入大瑶山，搜捕黄埔军校巨匪甘兢生，但苦苦搜寻多天，始终一无所获。战士抽烟的一个小习惯，无意中竟让追捕多天的悍匪，自投罗网成为阶下囚。
 
1950年，广西大瑶山一带匪患猖獗，其中以黄埔军校出身的甘兢生最为棘手，此人是原国民党桂东军政区少将副司令，狡猾多端，败逃后躲进深山，纠集残部与散匪，在瑶山一带烧杀抢掠，百姓苦不堪言。
 
为肃清匪患，上级决定派出精锐力量进山搜捕，一支由24名经验丰富的战士组成的“飞行小组”临危受命，他们个个身手矫健、作战勇猛，肩负着活捉甘兢生的重任。
 
这支飞行小组深入大瑶山后，立刻展开了紧张的搜寻，大瑶山山高林密，峡谷幽深，地形复杂，加上甘兢生的队伍行踪诡秘，战士们翻山越岭，风餐露宿，连续搜寻了多日，却连土匪的影子都没见到。
 
他们白天隐蔽搜山，夜间设伏巡逻，衣服被荆棘挂烂，腿脚磨出了血泡，干粮渐渐见底，只能啃树皮、嚼草根，可依旧毫无进展，每个人心里都憋着一股劲，却又有些焦急。
 
转机出现在一个雨夜，这天傍晚，战士们在一位瑶族老人的引导下，继续向深山进发，可夜色太浓，加上雨后山路湿滑，连熟悉山林的老人都迷了路，队伍在山里转了三个多小时，还是没找到甘兢生的踪迹，组长王炎德见状，只好下令队伍原地休息，等待天亮再做打算。
 
休息时，战士张文川犯了烟瘾，他随身带着一杆黄铜烟袋锅，这是他多年的老物件，走到哪带到哪，烟瘾上来就抽上几口解乏，他找了个背风的地方，掏出烟袋锅，装上烟丝，用火点着，美美地吸了起来。
 
几口烟下肚，疲惫感消散了不少，抽完后，他习惯性地拿起烟袋锅，在鞋底上磕了两下，把里面的烟灰倒干净——这是他几十年养成的习惯，不多不少，正好两下。
 
就在这时，意外发生了，张文川刚磕完第二下，就听到前方不远处传来“叭叭”两声，清晰的击掌声在寂静的山林里格外突兀，他心里一紧，第一反应不是自己的动作惊动了什么，而是疑惑：这深山老林里，除了自己和战友，还能有谁？向导和队友都在身后，不可能是他们。
 
张文川不敢声张，悄悄竖起耳朵，又试探着拿出烟袋锅，在鞋底上轻轻磕了两下，没过几秒，前方又传来两声一模一样的击掌声，这次还伴随着轻微的脚步声，有东西正朝着自己的方向慢慢靠近，他瞬间反应过来，这是土匪的夜间联络暗号！甘兢生的队伍就在附近。
 
张文川强压下心头的激动，不敢惊动对方，悄悄起身，快步回到组长王炎德身边，压低声音把刚才的发现和盘托出，王炎德听完，又惊又喜，立刻意识到这是捕捉甘兢生的绝佳机会，他迅速召集战士，悄悄布置了埋伏圈，让大家各就各位，严阵以待。
 
为了进一步确认对方位置，王炎德让张文川再用烟袋锅磕鞋底试一次，张文川依言而行，轻轻磕了两下，前方立刻传来回应，紧接着，两个黑影鬼鬼祟祟地从树后钻出来，一步步走进了埋伏圈。
 
可这两个土匪十分狡猾，刚走进埋伏圈就察觉到不对劲，转身就要跑，但此时他们已经成了瓮中之鳖，埋伏在四周的战士迅速出击，三下五除二就将两人制服。
 
战士们押着俘虏回到临时驻地，进行审问，经过一番盘问，俘虏交代，他们正是甘兢生的手下，而甘兢生就在附近不远处的小山包上隐蔽，刚才的击掌声，就是两人用来联络的暗号，没想到竟被一个解放军战士的抽烟习惯无意中识破了。
 
根据俘虏的供述，战士们连夜奔袭，直扑甘兢生的藏身之处，甘兢生本以为行踪隐秘，万无一失，根本没料到解放军会循着暗号找到这里。
 
当战士们出现在他面前时，他还试图伪装，谎称自己是算卦先生，但战士们很快从他身上搜出了一副望远镜、一块怀表、两支美国派克钢笔，还有金戒指、光洋，以及一枚刻着“甘兢生”名字的官印，铁证如山，甘兢生再也无法抵赖，只能低头认罪，束手就擒。
 
就这样，追捕多日的悍匪甘兢生，因为战士张文川一个不经意的抽烟习惯，自投罗网，成了解放军的阶下囚。
 
这个意外的发现，不仅活捉了匪首，也为大瑶山剿匪行动的胜利奠定了关键基础，让当地百姓终于摆脱了匪患的侵扰，迎来了安稳的生活。
 
信源：中国新闻网