天地会逃至海外，建立了一个国家，国土比日本还大，至今说汉语。明清交替之际，天地会以反清复明的口号不断发展，最终遗憾落败逃至海外，但他们却并非就此沉寂，反而是创建了一个国家，领土超越日本，至今内部的华人数量也不在少数。

明清交替后，天地会等秘密结社在沿海和内地活动，口号是反清复明。部分成员或相关人群因为国内压力或其他原因，选择下南洋。罗芳伯一行人中，有些来自类似背景，带去了家乡的组织经验和习俗。他们到西婆罗洲后，面对荷兰东印度公司的存在和当地局势，华人矿工需要团结自保。

1777年，罗芳伯把分散的矿工组织和同乡团体整合成兰芳公司，后来学者有时称它为兰芳共和国或兰芳大统制。首都设在东万律，金矿丰富，周边适合种植。华人数量在当地占一定比例，他们和原住民一起参与矿业和农业。治理上，重大事情通过商议处理，领导职位靠推荐和认可产生，结构带有民间结社特点。

领土主要在西婆罗洲部分区域，鼎盛时期面积记载不一，有的说约14万平方公里左右，比台湾大几倍，但是否超过日本本土（日本本土约37万平方公里），不同史料有差异，不能简单说完全超越。居民日常用汉语，客家话常见，学校教汉文，保留一些家乡礼仪。船队往返婆罗洲和中国港口，运送货物，维持贸易联系。

兰芳公司向清朝称臣，用“公司”名义朝贡，目的是借助清朝名义减少外部压力。荷兰人当时对清朝还有顾忌，所以没有立刻强力干预。华人社区内部管理矿区、调解事务，维持了上百年。东南亚很多地方至今有华人说汉语，和清代到近代大量下南洋移民有关，不只是兰芳这一处，但兰芳是其中有组织的例子。

兰芳公司灭亡后，华人群体部分留在当地，部分迁徙。东南亚一些社区继续使用汉语，和早期移民历史有联系。罗芳伯的家乡梅州有相关纪念，他的活动在当地留下记录。整个过程显示，海外华人靠自身组织在陌生环境立足，但面对欧洲殖民扩张时，缺乏足够外部支持，难以长期维持独立运作。

这段历史接地气，就是一群普通移民在南洋讨生活，靠团结和实际本事搞出一点规模。不是什么浪漫建国传奇，而是真实生存故事。兰芳公司存在一百多年，比很多短期政权长久，说明当时华人适应能力强。可最后还是被殖民力量压倒，提醒人外部环境多重要。