1944年，93军驻守全州，但日军还没出现，军长陈牧农就弃城而逃，还烧毁150万发子弹，蒋介石暴怒："不用审，直接枪毙！"

彼时日本在太平洋战场节节失利，本土补给线几近断绝，大本营决定在中国战场孤注一掷，制定了代号"一号作战"的庞大计划。

1944年1月，日本天皇亲批"大陆令921号"，调集约41万兵力、800辆战车，沿2400余公里战线全面压境，意图歼灭美军在华空军基地、贯通从华北到越南的铁路大动脉。这是日军自明治维新以来规模最大、最复杂的一次地面会战，中国史称"豫湘桂战役"。

战役分三段推进。1944年4月，日军华北方面军出动，不到三周击溃国军47万人，拿下平汉线全段。6月起，日军第11军挥师南下湖南，长沙告急，衡阳陷落，8月底湖南门户洞开。广西成了最后一道屏障，全州则是这道屏障的钥匙。

全州地处桂北要冲，是进入广西腹地的咽喉，城中囤积着美援物资：150万发子弹、3000发炮弹，外加半年口粮与药品，足以支撑一支军队打一场硬仗。

蒋介石亲自召见陈牧农，要求93军坚守全州三个月，并明确表示：守住这里，是保住西南门户的最后机会。陈牧农当场表态，"丢了全州，提头来见。"

然而部队到位后，陈牧农的部署就已经出了问题。黄沙河一线江面宽、两岸峭壁，按理是天然屏障，派重兵扼守可以大大迟滞日军推进。

陈牧农只留了一个营在那里，主力缩回全州城内等待。参谋提出异议，认为放弃天险是冒险之举，陈牧农没有理会。

1944年9月11日，日军104联队抵达黄沙河，那一个营的兵力根本顶不住，两天后防线告破。

日军距全州城还有三十里，城内物资完整，工事尚在，军心也未完全涣散，但陈牧农已经决定撤退了。

军令一下，工兵点燃了仓库。150万发子弹、数千发炮弹在爆炸声中化为灰烬。

撤退的队伍把官道堵得水泄不通，辎重车队与逃难百姓挤作一团，陈牧农带着卫队先行离城，殿后的辎重部队随即被日军追上，数百辆卡车连同物资尽数丢弃。日军进城时，全州城门大开，守军已跑得一干二净。

消息传到重庆，美国军事顾问史迪威直接拍了桌子。

史迪威当时以中国战区参谋长身份协助蒋介石作战，豫湘桂战役期间他与蒋介石的矛盾已积累多时，史迪威要的是中国军队真正上阵打仗，蒋介石要的是保存实力。

全州的弹药被付之一炬，史迪威认为那烧掉的不是弹药，而是美国纳税人的钱，当即电报罗斯福，言辞激烈。

全州的窟窿一开，广西北大门就此洞开，日军从全州分三路南下，直扑桂林、柳州。正等着外援的桂林守军，这才发现援兵已经烟消云散，仓库里的子弹也早已不复存在。

131师师长阚维雍接到守城令时，留给妻子的信里只写了一句话：不成功便成仁。

桂林保卫战1944年10月28日打响，以第131师约1.2万人为主力，面对的是日军近15万兵力。守军依托喀斯特地貌的岩洞工事拼死抵抗，猫儿山阵地争夺数十次，一连百余名官兵全部战死，无一后退。

11月7日，日军对七星岩施放毒气，800余名退入岩洞继续抵抗的官兵几乎全部罹难。

两天后，城防司令韦云淞召集紧急会议宣布突围，阚维雍坚决反对，誓与桂林同生死，但无人支持。会议结束，阚维雍留下绝笔后举枪自尽，年44岁。

而陈牧农本人，1944年9月20日在桂林军事法庭受审，旁听席上喊声震天。蒋介石的手令随即送达：不用审，直接枪毙。陈牧农被押赴刑场，时年42岁。

全州失守的涟漪远不止于此。史迪威被召回一事在1944年10月最终落定，罗斯福为维系与蒋介石的同盟关系作出妥协，10月21日，史迪威永久离开中国。

这一结局令美国陆军参谋长马歇尔颜面尽失，也令华盛顿对蒋介石的信任降至冰点。此后美国逐步放弃依靠中国大陆正面抗日的战略，转而寻求苏联合作，这条线索一直延伸到雅尔塔会议，乃至影响了战后整个东亚格局的走向。