在19世纪，德国人对宏伟的思辨哲学的爱好，遭到了嘲笑:英国用它威武的海军统治着海洋，法国用它强大的陆军统治着陆地，而德国用它大批的形而上学家统治着云端。与Hegel的历史是世界精神的展开这一朦胧的图画不同，对于Marks，非常清楚的是，物质是能够证明唯一实在。因此，任何对人类有意义的哲学必须从实在的个体和他们生活于其中的具体经济历史状况出发，而不是从抽象观念出发。正如在《资本论》序言中:与从天下下降到地的德国哲学直接相反，我们在此从地上升到天……我们从现实的活动的人出发，在他们实际生活过程的基础上，我们展示这一生活过程的意识形态反映和回响的发展。