1938 年 2 月 21 日，山西川口岭的山坡上，八路军 115 师 343 旅的战士们刚打退日军 20 师团 36 联队的第三次冲锋，每个人都累得瘫在战壕里，手里的枪几乎都快打光了子弹。

就在这时，师直属工兵营营长王耀南突然从战壕里站起来，拍掉身上的黄土，扯着嗓子喊出一道让所有人都摸不着头脑的命令：“大家冲到半山腰，把鬼子的尸体背回来，有用！”

这话一出口，阵地上瞬间安静了，不少战士都愣住了。有个年轻战士忍不住嘟囔：“营长，捡枪捡子弹就行啊，背尸体多费劲儿，还容易暴露目标。”

旁边的老兵也跟着点头，谁都想不通，刚打退敌人，不赶紧加固工事、抢救伤员，怎么反倒要去背鬼子的尸体。王耀南是个老工兵，从红军时期就跟着队伍，爆破、筑城样样精通，被毛主席称为 “工兵专家”，战士们平时都服他，但这次的命令实在让人没法理解。

事情得从几天前说起。1938 年 2 月，日军 20 师团 1500 余人，带着轻重机枪、山炮这些重武器，一路从祁县往晋西南进攻，目标很明确，就是要切断八路军的黄河补给线。

八路军 115 师师长林彪接到情报，立刻下令 343 旅从正太铁路沿线急行军到灵石、孝义以西地区，务必拦住这股日军。343 旅旅长陈光带着队伍赶路，没想到 2 月 21 日在川口村附近和日军遭遇，一场激烈的遭遇战就这么打了起来。

当时 343 旅的处境很不利，685 团和 686 团刚赶到阵地，还没来得及完全展开部署，日军就已经架起山炮开始轰击。

王耀南带着工兵营提前勘察地形，他一看川口岭的地势，赶紧建议 686 团团长李天佑抢占山坡制高点构筑阵地，同时让工兵营在山脚下的河滩地里埋下了不少土造地雷。

这些地雷数量不多，但确实起到了作用，炸死炸伤了十几个日军，也打乱了他们的进攻节奏，给八路军争取了宝贵的准备时间。

日军仗着火力优势，一次次往山上冲，每次冲锋都被八路军的火力压下去，但八路军的弹药也消耗得飞快。

打到中午，不少战士枪膛里就剩最后一两颗子弹，有的班甚至开始用手榴弹和石头御敌。更让人头疼的是，阵地上的伤员越来越多，而下山的路被日军的火力死死封锁，根本没法把伤员转移到后方。

王耀南蹲在战壕里，眼睛一直盯着半山腰。他看到日军的尸体东一具西一具地躺在那里，灰黄色的军装在枯草中特别显眼。

他心里清楚，现在最缺的就是弹药，而这些日军尸体上，每个人都带着 120 发子弹，轻机枪手更是带了 300 多发，要是能把这些弹药都取回来，就能解燃眉之急。

而且他还发现，日军有个特点，特别看重战友的遗体，宁肯多死人，也不愿把尸体留在战场上。

想到这儿，王耀南心里有了主意。他没跟战士们多解释，只是催促道：“听我的，错不了，快组织人下去，注意隐蔽，把尸体反过来背，让鬼子的背对着山下。” 他还跟 686 团团长李天佑商量，让 686 团也派人一起去。

李天佑虽然也有些疑惑，但看着王耀南胸有成竹的样子，还是同意了。

战士们没办法，只能硬着头皮执行命令。他们有的两人一组，用挖战壕的木棍做成简易担架，有的干脆直接扛着尸体往山上跑。

果然像王耀南说的那样，山下的日军看到八路军背着他们战友的尸体，投鼠忌器，不敢轻易开枪，生怕伤到自己人的遗体。就这样，战士们在日军的眼皮子底下，把几十具日军尸体都背回了阵地。

尸体一到阵地，王耀南就笑着说：“别愣着，快解开皮带，拿宝贝去！” 战士们这才反应过来，原来日军的子弹盒都挂在皮带上，把尸体背回来，就能顺便把这些弹药都取出来。

大家七手八脚地解皮带、卸子弹盒，很快就收集到了几千发子弹，还有不少完好的步枪和手榴弹。这些弹药及时补充到各个班排，阵地上的火力一下子就强了不少。

更妙的还在后面。当天傍晚，日军果然派人举着火把，抬着担架，朝着八路军阵地走过来，嘴里还喊着日语，意思是要收回他们战友的遗体。

陈光旅长站在阵地前沿，仔细一看，发现日军的担架上还躺着几名八路军的重伤员和牺牲的烈士。原来日军也想利用这个机会，交换遗体的同时，看看八路军的虚实。

王耀南早就料到日军会来这一手，他赶紧让战士们用木棍和铁锹做了更多简易担架，把八路军的重伤员都抬上去，盖上白布，混在日军尸体中间。

陈光旅长让战士们放下枪，不准开火，然后派人和日军交涉，同意交换遗体。就这样，在日军的眼皮子底下，八路军战士们大摇大摆地把重伤员和烈士遗体都转移到了后方安全地带，日军竟然一点都没察觉。

王耀南还让人把剩下的日军尸体都挂在阵地前沿的树上。日军看到这一幕，进攻的节奏明显慢了下来，士兵们的士气也受到了影响。

他们既想夺回遗体，又怕八路军有埋伏，就这么僵持到了第二天清晨，最终还是选择了撤退，结束了这场惊心动魄的川口遭遇战。