因为当初民航是一个整体，后来拆分成管理局、机场和航空公司，南航的主要范围就是和民航中南管理局基本一致，基地涵盖河南、湖北、湖南、广西、海南、广东等地。
2002年，民航重组，南航重组了北方航空和新疆航空，一下子扩展到西北和东北，所覆盖的地理疆域是在所有航空集团中最大的。
虽然中航集团在整合了山东航空之后，机队规模超过了南航集团，但南航的旅客运输量仍是亚洲第一。
南航系航司众多，总共有33家之多。
南航以航空客运、货运为主业，控股厦门航空、重庆航空、南航河南等9家客、货运输航空公司，参股四川航空；
拥有新疆、北方、北京、深圳、上海等22家分公司及南阳、佛山2家基地；
设有广州、青岛、南京等22家境内营业部，洛杉矶、伦敦、巴黎等52家境外营业部。
分子公司、基地、营业部之多令人瞠目，恐怕放在全球也是第一家了。
控股的航空公司，9家：
南航股份
厦门航空
重庆航空
南航河南
贵州航空
珠海航空
汕头航空
河北航空
江西航空
控股的货运航司，1家：
南航货运
参股的航空公司，1家：
四川航空
分公司，22家：
新疆分公司
北方分公司
北京分公司
深圳分公司
上海分公司
...
截至2025年5月底，南航集团机队规模930架，排名亚洲第一。
2024年度，南航运输旅客1.65 亿人次，运送货邮183.4 万吨，是亚洲运输规模最大的航空公司。
