二里头为什么称为西邑?商朝没有想象中那么强大，起初就是一个流浪部落，是个渔猎民族，加上采集农业，效率极为低下，为了保障自己部族活下去，通过卜卦、祭祀控制人心，然后通过战争和杀戮，减少人口的过度生长，商迁殷后，逐渐强大起来，有了青铜器和甲骨文，武丁时代控制区域甚至达到六十多万平方公里，有了国家的雏形。
商时，部落林立，东边有东夷，南面有淮夷，西边有羌族部落，有鬼方，周等，甲骨文中提到西邑，曾经和商人斗得你死我活，现代考古发现了二里头遗址，有人猜想二里头就是西邑，这只是片面推测，找不到实据。西边和商人争斗最多的是羌人，考古发现祭祀坑中，都有大量羌人，商人有抓羌祭祀的传统，甚至委托周人抓羌人，甲骨文出现的西邑很可能是羌人部落。