1937年，30岁的工人刘贵福，听说八路军打胜仗去投奔，谁料，这一去名留青史！

1940 年建军节，八路军总部练兵场，彭德怀握新步枪笑了！连夸刺刀设计绝，当场命名 “八一式”，造枪人就是刘贵福。

没人想到，这位让彭德怀称赞的枪械设计师，三年前还是战乱中逃亡的兵工厂工人。他投奔八路军的决定，不仅改了自己的命，更写就了人民兵工的传奇。

1937年11月，太原沦陷。北方兵工重镇的太原兵工厂落入日军之手，大批工人被迫逃亡。

30岁的刘贵福攥着工具箱，站在厂房外。他17岁起在冯玉祥修械所当学徒，后辗转阎锡山炮厂、孙殿英部修械所，如今是太原兵工厂装配领工，造枪修枪手艺业内闻名。

“刘师傅，您去哪儿我们就去哪儿！”16名工友围上来。他们知道，跟着手艺好、讲义气的领工，才有活路。

刘贵福沉默片刻，挥挥手：“往南走，找抗日的出路！”

这时的他不知道，这条路终将通向延安。

一行人走到风陵渡，一队渡河的八路军引起刘贵福注意。他带工友躲在远处观望。

八路军战士帮老乡扛行李，给孩童分干粮，自己衣衫单薄却不拿百姓东西。

“这跟国民党军队完全不一样！”工友孙云龙感叹。刘贵福暗自点头，他早年见惯军阀部队欺压百姓，这样的场景让他动了心。

几天后，八路军干部赵国强找到他们：“我们是人民的军队，要把日寇赶出中国，最缺你们这样的造枪能手！”

刘贵福猛地站起身：“俺们就想造枪打鬼子，跟着你们能用上手艺吗？”

得到肯定答复，他当即决定：“走，去延安！刀山火海也不回头！”

为躲日伪军和国民党盘查，刘贵福把锉刀、量具拆成零件，分散藏在行李里，外面裹上破衣服。

“被查问就说，我们是逃难的铁匠！”

一路上，他们昼伏夜出，渴了喝河水，饿了啃干馍，关卡前好几次险些出事。

有次日军哨兵盯着刘贵福怀里的钢锯片盘问，他急说：“这是给老乡补锅的工具，一家人等着吃饭呢！”

靠着机智，一个多月后，他们抵达临汾刘庄八路军办事处。彭雪枫握着刘贵福的手：“你们来得太及时了！延安兵工厂正缺巧匠！”

到延安那天，朱老总亲自到城外迎接。刘贵福和工友们受宠若惊。

更意外的是，朱老总当场批示：“刘贵福同志每月津贴28块大洋！”

当时延安物资奇缺，普通战士每月津贴仅1.5块钱，28块相当于营级干部待遇。

刘贵福暗下决心：“一定要造出最好的武器，报答八路军的信任！”

第一个月领了津贴，他没买衣物，全拿去买钢材和工具，一头扎进柳树店兵工厂。

那时的延安兵工厂条件极差，没有先进设备，战士们的武器五花八门，零件坏了就只能丢。

刘贵福立刻带工友修枪，不管是枪栓卡死还是枪管变形，到他手里都能修好。有次战士抱来打不响的重机枪，他连夜打磨新零件，第二天就修好还回去。

“刘师傅，你真是救了我们的命！”战士们的认可，让他更坚定造枪报国的想法。

1938年11月，日军频繁轰炸延安。没有防空武器，不少军民伤亡。

几名战士对刘贵福说：“刘师傅，要是能造出打飞机的枪就好了！”

这话刺痛了刘贵福。当晚他召集工友：“我们改造重机枪，加稳定枪架、提高射速，一定能打下敌机！”

没有优质钢材，就拆敌人铁路道轨；没有专业机床，就改造土镟床。

一个多月后，第一挺自制高射机枪诞生。不久日军飞机再来，刘贵福亲自操作，一架敌机坠落。延安军民欢呼：“刘师傅造出救命枪啦！”

修枪、造高射机枪的成功，让刘贵福意识到，八路军需要自己的制式步枪。1939年，在军工部支持下，他带团队研制新步枪。

他参考三八式步枪的精度、捷克式卡宾枪的轻便，结合游击战特点，设计出枪身短、重量轻的新步枪，还独创折叠式三棱刺刀，按按钮就能弹出。

当时物资匮乏，工人们用磨盘打枪管、纺车式土镟床拉膛线，造出了样枪。

陕甘宁边区工业展览会上，这款“无名式马步枪”获甲等产品奖。毛泽东拿起步枪称赞：“使上我们自己造的枪啦！枪造得很好嘛！”还亲笔为刘贵福题词“生产战线上的英雄”。

1940年，刘贵福调到黄崖洞兵工厂任副所长。根据刘伯承“步枪越轻越灵巧越好，200米内精准就行”的要求，他升级改造“无名式马步枪”。

改进后的步枪重3.39公斤，比常规步枪短20厘米，准星可调节偏差，战士们叫它“天下第一准星”。

同年8月1日，彭德怀给它命名“八一式马步枪”。它连打200发枪管都不炸膛，性能远超缴获枪械。

到抗战胜利时，八一式马步枪共生产8000余支，成了八路军、新四军的主力武器。平型关大捷、百团大战中，它让日军吃尽苦头，不少日军士兵怕这“会自动弹刺刀”的步枪。

建国后，刘贵福成了我国第一代红色军工专家，主持多款制式兵器定型。

1985年，刘贵福逝世。他造的八一式马步枪陈列在中国革命军事博物馆，事迹载入《中国兵工史》。