李嗣源如果不当皇帝，那一定是兵王中的兵王，十三岁便参军为沙陀族首领李国昌效力，十七岁在上源驿拼死保护醉酒的李克用，在乱兵流矢中活生生杀出一条血路，此后不管当了多大的官，几乎一直都扮演着骑兵先锋的角色，在万军丛中往来冲杀，无人可挡，有过无数冲阵、攻城、斩将的事迹。
柏乡之战，李存勖面对军容强盛的梁军，心生怯意，李嗣源则不以为然，大笑一声，一口饮尽杯中酒，然后挺身上马，率亲兵直冲梁军精锐白马都，生擒两员敌将，随后纵马冲杀，后面的晋军顿时士气大振，击溃梁军，取得大捷。
更离谱的是，917 年，契丹重兵围攻幽州，50 岁的李嗣源率兵救援，于幽州城外六十里处正面撞上契丹骑军，李嗣源冲入敌阵，所向披靡，生擒契丹主将，晋军随李嗣源进击，大败契丹，解幽州之围。
李嗣源就这样从十三岁一直打到五十九岁，打遍天下无敌手，直到当上了皇帝，这才结束了自己敢死队兵王的传奇生涯。