1958年，全国老百姓都变身为专业的炼钢工人。他们将小火炉、风箱、鼓风机全部集中起来大炼钢。所有人将家里能炼钢的材料全部搬到炼钢处，甚至连门上的小铁锁也未能幸免。这也是全国集中力量办大事的作风。
他们希望通过自己的勤奋与技术可以快速炼出优质的钢铁。最终，他们炼出了四不像的钢铁。全体社员都不服气，不相信炼不出优质满意的钢铁。他们毫不懈怠，一次次的炼钢，一次次的失败。为了多快好省的炼出钢铁，社员将干农活的农具也放进炼钢炉中。此时，农民已不种田了。