坦克作为装甲移动武器平台对于实战具有重要意义，从二战到海湾战争再到俄乌战场，坦克再过去几十年里是陆战中不可或缺的陆军装备。坦克通过结合强大的火力、防护和机动性，彻底改变了20世纪的战争模式，在二战初期成为了突破了敌军防线，主宰战场的陆上巨无霸。坦克已经成为联合作战的关键组成部分，能够实现进攻突破、快速占领地面，并为步兵提供直接支援。

然而，坦克也有怕的事，一个是炸膛，一个是殉爆。

首先我们要明确两个不同的概念：炸膛和殉爆。

这两个概念虽然都是指弹药在未发射出炮口前就发生爆炸、导致车辆损毁和人员伤亡，但因发生区域不同，所产生的原因也不一样。

炸膛指炮弹的战斗部或发射药在装填入炮膛后发生爆炸、或在发射出膛时在炮管内爆炸。此类事故由于发生在炮膛或炮管内、爆炸形成的冲击会被炮膛或炮管吸收和抑制，因此虽然会导致主炮损毁，但一般不会造成严重的人员伤亡。

炸膛事故的发生原因多种多样，包括主炮自身的问题、弹药问题和操作维护问题等。从坦克主炮的设计和使用来看，虽然炮膛和炮管所采用的金属强度高、抗外力作用效果好，但并非完全没有风险，除加工水平或材质不合格导致的先天性细微裂纹、空腔、杂质渗入等质量问题可能导致炸膛外，如炮管因高强度发射导致加速金属疲劳、炮闩在发射药延迟发火时被打开等因素也会导致炸膛。

而在炮弹问题导致的炸膛事故上，可能的事故原因包括发射药存在化学性质不稳定、装药量错误、受环境影响变质等问题，以及炮弹可能存在材料质量、加工精度和均匀性不足、存放保管不当致使战斗部或发射药变质等问题，这些因素都会影响到炮弹在装填后出膛前的安全性。而坦克主炮如果因事故、战损等原因导致炮管受损，也会诱发炸膛。

而殉爆则是指炮弹在未装填入膛、仍然在车体和炮塔内存放时即发生爆炸，此类事故由于发生在车体空间之内、爆炸冲击会向车内四周快速扩散，因此造成的人员伤亡程度较高。

相比于炸膛事故，殉爆事故的原因较为单一，基本上可以归结为外力破坏引燃弹药导致爆炸。坦克在遭受破甲弹、穿甲弹、碎甲弹或反坦克导弹命中后容易让来袭弹药形成的破片、金属射流或车内崩落的高速金属碎屑击中在车内弹药架上、自动装填机里或炮塔尾舱内存放的炮弹，由于这些来袭物速度快、温度高，而炮弹的弹体外壳则相对薄弱，因此炮弹被命中后不但其弹体外壳会被击穿，而且其发射药或战斗部也有被引燃的可能，而一旦一发炮弹遭到引燃并爆炸，其周围存放的炮弹几乎都会被引发连锁爆炸。

造成殉爆的另一大诱因是爆轰冲击波传递，反坦克武器弹药爆炸时产生的强烈冲击波会导致车体空间内的冲击力大于“临界起爆压力”，从而导致炮弹遭到引爆。

当然，无论是炸膛还是殉爆，和平时期如果发生此类事故，最主要的因素还是人为问题。其中，装备的维护保养问题又占据了大头。坦克虽然是最为“皮实”的武器装备之一，但如果不按规定进行清洁、润滑和检查，会导致炮膛内残留火药残渣或杂质。而粗暴操作与保养不善，会导致弹药在储运过程中受到猛烈撞击或摔打，导致其发射药或战斗部可能变得不稳定。同样，坦克内部失火若未能及时扑灭，高温烘烤弹药（称为“快烤”），也会在几分钟内引发殉爆。